前言

夏桀商纣，暴戾而休；武王吞商，周公吐哺，诸侯分封，春秋纷争，战国七雄，并归秦嬴；楚河汉界，王莽分段；魏蜀吴联，诸葛资浅；司马代曹，八王攻讦；南北朝并，五胡胡乱；杨隋开皇，李唐贞观；五代十国，纷杂噪乱；柴荣兴周，匡胤立宋，夏理辽金，并归元统；元璋开明，李、桂遮荫；女真满万，悍然入关；辛亥以后，皇朝黯然。

五千余年，历朝之更迭，征战之场所，皆是万户连萧疏，千村薜荔生。

唐人云：人言古战庭，阴火焰偏青。

明人云：衰草残云古战场，腥风吹血溅衣裳。尘沙一望三千里，惟见马头斜日黄。

元人云：峰峦如聚，波涛如怒。山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。

世间百年，盛衰何常？狐之眠败砌，兔之走荒台；古往今朝，强弱安在？露之冷黄花；烟之迷衰草。

念此令人心灰。

此文不言尘世之轮回、人生之越穿，仅谈大清国之兴衰更迭及其后四十年之事情。

大清国之兴衰，源于罂粟一物；大清国之更迭，始于洪秀全其人。

罂粟原产于地中海东部山区，古埃及人、苏美尔人称之为“快乐的植物”、“忘忧的神花”。

公元前五世纪，希腊人自罂粟的果实里提取出鸦片。

公元前3400年，两河流域已广泛种植。

公元前139年，张骞出使西域，罂粟传至中国。唐朝时期，与阿拉伯、波斯贸易频繁，入量渐多，但仅作药用。

公元1619年，荷兰人攻占印尼群岛，鸦片随之涌入南海诸岛，城门失火殃及池鱼，此毒物亦迅猛地传至中国。公元1729年，雍正皇帝颁布了第一道禁烟令。

茶叶，原产于云贵高原。唐朝时期，始作饮料，日荏月苒，渐成生活必需。有“一日无茶则滞，三日无茶则病。”之说。

公元1664年，英国王查理二世偶获一撮，泡水饮之，感叹此乃东方赐予西方最美好的礼物。此后短短五十年，茶遂成为英国人喜爱的饮品，进口量大增，每年达600万公斤。

公元1701至1759年，从中国的进口额达两亿八千万两白银，而出口仅仅九千万两；逆差惊人，英王肝颤。

17世纪初，一群富有创业心的英国人在伦敦组建东印度公司，并在印度设立贸易站，同时获得英政府特许的掠地铸币、筑城养兵、缔结盟约、宣战媾和及审理民、刑事案件的特权。

公元1756起，九年时间，东印度公司经过七次征战，蛇吞象国成功。

1773年，沃伦黑斯廷斯被任命为首任印度总督，负责管辖印度事务。东印度公司同时获得鸦片专卖权，有人建议黑斯廷斯向中国倾销鸦片，消弭逆差。

黑斯廷斯拒绝，他认为，鸦片是害人的东西，危害巨大，中国乃世界最大的贸易市场，倾销鸦片会危及合法的生意，太不合算。

1775年，美国针对英国的独立战争打响。

1780年，荷兰作为美国的盟友加入战团，遂停止了荷兰银币与英国英镑的兑换。而荷兰银币是清朝正甫唯一认可的对外结算货币。英国失去银币的来源，无法支付购买中国茶叶的货款。

黑斯廷斯不再固执，1781年，东印度公司两艘装载3450箱，合计218799公斤的鸦片的商船驶向了中国。

从此以后，销往中国的鸦片逐年增加，至1804年取得了对中国贸易的收支平衡。

1820年以前，东印度公司很谨慎的把鸦片销量控制在每年五千箱以内，并把价格保持在较高的水平，这样不但能获得巨额利润，而且还只能在小范围内消费，不至于引起清正甫的关注。

1820年以后，蒸汽机大量使用，英国纺织工业生产能力飞增，开始向印度倾销廉价的纺织品。印度因此出现大量的贸易逆差，印度总督不得不大幅增加对中国的鸦片出口。

1821年后，迅速增至每年7800箱，到1830年已达18956箱。

1833年，英政府废除东印度公司的鸦片专卖权，一时间，鸦片贸易如脱缰的野马，迅速窜至3万箱。

至1836年已抵近4万箱……
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