最后，沃尔特·泰伊从赫尔的地牢里走出来，手里拿着阿斯克勒庇俄斯的神像，别的什么也没有。她和她的仆人们一起消失了，可能打算等着梅德罗先下手为强。

死灵法师的追随者们在整个旅途中都没有说过一句话，他们在思考他们所学到的东西。泰考虑到形势危急，没有任何储备;说实话，死灵法师迫切希望找到解决办法。在这个问题上，越多的人思考越好。

因为揭开了九大领域中最黑暗的秘密，你在[o

emaste

]中获得了四个等级。你获得了[符文领主]和[工艺黄色标志]职业津贴。

+30 h， +80 s， +8 i

t， +4 cha， +4 lack。

符文领主:你能理解、说、读、写所有的语言。此外，你可以立即制作[符文]，而不需要表面;如果你这样做，符号将在空中飞行十秒钟，然后消失。

[制造黄色标志]:你学习制造被称为黄色标志的异端符文。除了你之外，看到它的人必须通过魅力检定，否则将遭受永久性的[疯狂]和[迷惑]疾病。无论目标是否抵抗效果，只要他们还记得这个标志，你就可以对他们使用[心灵]魔法，而不管距离。

“是的……”安妮喃喃自语，他们离开地牢的深处，来到开阔的天空。“能做到吗?”

“什么?”

“毁灭一个灵魂?”

这是泰希望避免的问题，因为虽然他有一个理论，但他无法证明或反驳它。“物质和能量守恒定律假定，既不能创造也不能毁灭，只能转化，”死灵法师说。“如果我们把同样的原则应用于灵魂，那么他们就不能被摧毁，只能被转化。”

他们的灵魂被困在死亡和重生的无尽循环中，通过ggd

asil系统的意志将倾向于证实这一点。如果海尔真的是世界之树的园丁，就像她声称的那样，用死者的灵魂喂养它，那么真正毁灭灵魂就违背了她的计划。

然而，她最近也开始表现得非常不理智。她对他的意图使泰厌恶得直哆嗦。

“那么，当有人被地球人杀死时，灵魂去了哪里?”安妮不停地问。

“伊格德拉西的水。”瑟尔夫人阴沉地说。

“最有可能的。”泰点点头，瞥了一眼他的不死仆人把灵魂带回纳斯特隆传送门的天空。他立刻注意到它们的数量似乎减少了。“神圣武器可能会将受害者的灵魂送回水中，将他们转化为原始能量。灵魂失去了它的个性和记忆，被吸收到ggd

asil系统中，在下一个循环中重生。”

“这样我们就能从水里提取一个灵魂了。”安妮坚定地说。

“这就像从海洋中提取一滴水，”泰严肃地回答。

“梅德洛特和海尔都不会给我们时间准备的。”黑根说出了残酷的事实。

神的死灵法师点了点头，然后举起一只手。一个为他服务的石像鬼，带着迷失的灵魂向传送门走来。“其他人呢?”泰问他。

“大人，恶魔和黑暗精灵。”石像鬼回答。“洛基的仆人们成群结队地聚集在一起。无论我们走到哪里，他们都会攻击我们，但从不追击。他们好像在等待一个信号。”

泰曾考虑过独自回到地牢，亲自杀死洛基，但他决定不这么做，至少在短期内是这样。是的，骗子之神是一个残酷的存在，致力于加速拉格纳罗克的到来，但他首先是埃西尔的敌人。虽然灾难队的胜利是最糟糕的情况，但泰伊宁愿分散众神的注意力，也不愿把全部注意力集中在他身上。最好让这些小神自相残杀，利用混乱。

这在他之前的化身中起了作用。

这个想法使泰感到痛苦。他真的开始讨厌这种持续不断的郁闷感，那种走在同一条路上却浑然不觉的感觉。

“告诉其他人发出全面撤退的声音。”泰伊命令石像鬼。“我们不能承受更多的损失，我们已经得到了我们想要的。”

“你不再想释放这些可怜的灵魂了?”瑟夫人皱着眉头问道，这使他大吃一惊。

“你改变主意了吗，小姐?”黑根回答，觉得很好笑。

“我承认我今天所看到的……开阔了我的视野。”瑟尔特夫人瞥了泰一眼。“发生在公主、亚瑟王子和那么多人身上的事情……虽然我曾经为它辩护过，但现在我很清楚，这个地方建立在不公正的基础上。”我不会原谅你的谎言，但我理解你的动机，沃尔特。海尔海姆必须离开。”

泰太谦虚了，不敢吹嘘自己的正义，尽管他确实想这么做。“我要清空这个地方。”死灵法师保证道。“但我预计前方会有危险，我们传播得越多，她或她的盟友就越容易拆散我们。”

“他对塔克鲁做了什么……”安妮摇了摇头。“她必须为此付出代价。”

她会。

当他们步行到达传送门时，一只白色的吸血鼠穿过它，嘴里叼着一封信。泰用心灵感应打开了它，读着由知更鸟签名的报告。当他分析内容时，他陷入了深深的、担忧的沉默。

“沃尔特?”瑟尔夫人觉察到他的不安，问道。

“卡梅洛特被洗劫了。”

安妮倒吸了一口冷气，而瑟尔特夫人皱起了眉头;只有黑根听起来一点也不惊讶。泰把信递给他们，让他们自己去读其中的恐怖之处。

迈德劳特向首都挺进，将其夷为平地。在王室的破坏发生两周后，首都已经陷入混乱。幸存的皇家骑士散去，首领和平民的头骨被堆成比城墙还高的柱子，两万名囚犯被喂给了巨狼和巨蛇。

根据《反舌鸟》的说法，有十名不死战士在梅德洛特身边战斗，每个人都是最强大的皇家骑士的对手。他们的受害者被提升为不死的奴隶，屠杀他们生前保护的公民。

传递的信息很明确。灾难军团已经崛起，准备在他们选中的勇士的旗帜下发动一场毁灭之战。他们既不期待也不给予。知更鸟还注意到米德加德周围的气温正在下降，冬天提前了三个月到来。

诸神黄昏即将来临，比计划提前了几个世纪。

“学院的残余人员怎么办?”安妮惊慌地问，因为瑟尔夫人一直在念。“军队?”

“他们撤退了，”女祭司回答，脸色苍白。“教会要求他们确保北部地区的安全，暂时不要与入侵者交战。”

“他们不会阻止迈卓特吗?”黑根似乎很困惑。“为什么?”

“埃西尔和瓦尼尔认为他的胜利是不可避免的。”泰伊猜测。“他们相信他会摧毁树根，引发诸神黄昏，所以他们保留了自己的士兵，为自己的最后一仗做准备。”

沉默一直持续着，直到安妮打破了它。“泰，”她说，“我们需要格温。”

“安妮,”

“她是唯一一个能说服皇家军队帮忙的人，”他的学徒指出。“不是你，也不是我。她。”

“头儿，”黑根大声说，“她是对的。公主可以成为一种资产，哪怕只是讨价还价的筹码。”

“几小时前你还说她比她的价值更麻烦，”泰回答说，对他突然改变语气感到惊讶。

“她很麻烦，”黑根同意道。“但至少她会为生存而战。即使她只能说服五百名骑士加入，那也意味着我们可以派五百人去攻打麦德罗。如果是他让皇家骑士起死回生，那么他的力量和人数都比我们多。”

“她给我们惹了那么多麻烦——”

“计划必须适应不断变化的环境。”杜拉汉打断了他的话。

“你说徒弟应该探索师傅没有考虑过的道路，”安妮坚持说。“这是一个。”

“如果你不理性地思考而坚持过去的怨恨，你就会被它们所支配，”她补充说。“这不是死亡骑士今天向我们进军的原因吗?”你想走同样的路吗?”

泰畏缩了一下，但他的论点击中了要害。他一直让他对王室的怨恨左右了他的判断。公主现在既反对埃西尔，也反对海尔，因为海尔奴役了她的哥哥。

嗯……也许在他清除了她的神性之后，她真的可以反抗他的敌人。

“她只看到过你丑陋的一面，”安妮继续争辩道，“我很抱歉这么说，但你也有丑陋的一面。如果你能围坐在桌子旁说话——”

“我试过谈判，”泰伊提醒他们。“你们都把我赶走了。”

“你先是当着公主的面杀了年轻的拉莫尔和西格德爵士，然后又想杀她。”“在这场冲突中，你不是无辜的，沃尔特。”

死灵法师做了一个短暂的停顿。“我会考虑的，”他说，“等我们调查完纳斯特隆的情况之后。”

安妮做了个鬼脸，但这是她能得到的最好的条件了，她明智地没有强迫她。“沃尔特，”苏尔特夫人清了清嗓子，“我希望能协助保卫这座城市。”

泰立刻明白了她的意思。“你确定吗?”

“我不再相信我的上帝了，”苏尔特夫人回答，然后悲伤地微笑着，“但是……我对你有信心，沃尔特。”我相信你的意图是好的，虽然我不能原谅你为达到现在的位置而制造的混乱，但你为生存而战。我不会崇拜你，但是——”

“我不要求崇拜，”泰回答说。“只是为了得到宽恕。”

女祭司的笑容变得更开心了，她慢慢地点了点头。

瑟夫人的[秃头牧师[类转化为[尼霍格的牧师］．

苍白蛇可能倒下了，就像九头蛇一样，它们长出了新的头。

二十英里。

这就是泰伊(纳斯特隆的黑暗领主)的e

k的范围，以他的大教堂为中心;它使他几乎能感知里昂尼斯及其周围的一切。

当他坐在自己的权力中心时，伊格德拉西尔的根现在黑得像木炭，它的水浑浊而紫色，泰伊闭上眼睛，集中注意力。他的老导师阿斯克勒庇俄斯(scleius)的灵魂在大教堂壁画旁跳动着，慢慢地改造着巫妖的身体。

在关闭了通往海尔海姆的传送门后，泰伊立即下令实施戒严令，并动员他的所有部队。他派黑根负责城市的防御，他召集了所有可用的士兵，把他们组织成小组。大多数都是被他主人的力量唤醒的不死生物，还有一些长生不老的人也加入了，包括知更鸟、珀西和其他几个人。

但是他们太少了。大多数平民和难民都逃到了北方，加入了王国的残余势力。他们不了解他们面前的威胁，或者他们仍然认为埃西尔会比纳斯特朗的军队提供更大的保护。

与此同时，梅德罗在西部建立了一个大营地，但还没有向里昂塞进军;就停在离二十英里的边境线不远的地方。每一天，来自米德加德的异教徒，来自西部的野蛮人，怪物和其他恐怖加入了他的行列。纳斯特隆的许多人都想知道梅德鲁特什么时候会采取行动，但这位死灵法师已经知道了答案。

阿瑟和格温希法尔原本是来帮助里昂丝对抗马斯佩尔海姆会合的，当会合将在一个月后开始时，火巨人将加入这支军队，向根部进军。泰伊的预言告诉他，最强大的灾难之神苏特尔会把裂缝撕开。

赌注是显而易见的。

如果麦德罗到达了根源，他就会摧毁它，引发诸神黄昏。

随着阿瓦隆陷入混乱，这是灾难族赢得自由的最佳机会。他们将把所有的军队投入战斗，以确保麦迪罗的胜利。至于赫尔，她会在战斗中清除不死族，然后用她的宠物消灭幸存者，然后重新开始循环。

泰只有一个月的准备时间，每一秒都很重要。

黑根制定了一个不同寻常的战略，打算最大限度地减少敌人的生命损失和拖延，而不考虑补给线。法师们重建了城墙，石像鬼在城市周围建起了新的护城河，到处都放置了炸弹，在乡下释放了埋伏的黏液。所有的基础设施都致力于生产武器或傀儡，长生不老药分发给每一个战士，每一具尸体。瑟尔特夫人筑起了能够击退敌人恶魔的魔法屏障，而安妮则躲在她的车间里生产魔法物品。

简而言之，里昂及其乡村将成为一座巨大的地牢。

只要麦德罗无法触及树根，尸体就会堆积在两边，只有在泰自己的[灾难之力(亡灵纪元)]e

k下才能复活。虽然他们在人数和水平上都有优势，但如果灾难军不能足够快地占领大教堂，他们自己的死人就会起来反抗;而泰自己的能力会阻止他们传送到城市里。

当他把战术细节留给他的副手时，泰专注于内部安全;他能读懂他势力范围内每个人的思想，甚至是洛基的牧师。到目前为止，已有200名渗透者和邪教分子被捕，他们的灵魂被提取出来，并被捆绑奴役，他们的尸体被抬起来加入亡灵军团。

这就够了吗?

“我的上帝。”

泰伊游荡的思绪又回到了大教堂，他睁开眼睛瞥了一眼重生的巫妖。

阿斯克勒庇俄斯和他学徒的旧记忆一模一样，尽管他否认拥有强大的神器和魔法物品;现在摆脱了海尔的魔掌的魔法已经重建了巫妖的骨骼，但没有重建他的衣服。啪的一声，亡灵法师召唤出一件带兜帽的阴影斗篷来保护自己。

“很久没见了。”巫妖说着，带着尊敬、骄傲和敬畏看着眼前的亡灵灾难。“我离开你的时候，你还是个学徒。现在你已经成为主人了。”

“一个人永远不可能真正掌握任何东西。”泰合上了他的手;在灾难形态下，他比他的老老师高得多，他们之前的关系颠倒了。“总有更多的东西要学。我现在明白了。”

“知识积累的唯一限制是时间，”阿斯克勒庇俄斯点点头，仔细观察着他以前的徒弟。自从他们上次见面以来已经过去了几十年，泰希望能看到更温暖、更熟悉的东西。

相反，他们之间出现了怀疑的裂痕。泰决定立即消除它。

“你和洛基一起工作过吗，宗师?”

答案马上就来了，毫不犹豫。

“是的。”

泰的手指绷紧了。

阿斯克勒庇俄斯微微鞠了一躬说:“但无论如何，我一直是您忠实的仆人。”“我现在就证明给你看。”

每次有不死族开始向他致敬时，泰就感觉到他们之间形成了一种看不见的联系。但这一次，阿斯克勒庇俄斯没有建立新的联系;他唤醒了一种古老的纽带，比泰自己的出生还要古老，沉睡了太久，以至于他已经忘记了它的存在。

阿斯克勒庇俄斯(洛基神父[类转化为[尼霍格的牧师］．

“你曾经是尼霍格的牧师，就在这里，在纳斯特隆。”泰伊心里嘟囔着，他的老主人点点头。“原来是真的……”

“骗子和我互相利用，”巫妖说。“那个傻瓜希望避免他应得的命运，我需要一个守护神来增强我的魔法。我向奥丁提出了同样的协议，用知识换取安全;我把它们放在一起，等待时机，直到你光荣的重生。在为对立的力量工作时，两者总是相似多于不同。”

“所以这一切都是为了伟大的工作?”泰问道，急于为他导师的行为找到一个合理的解释。“你不打算帮忙制造诸神黄昏吧?”

“诸神黄昏……”巫妖摇了摇头。“我的目标是超越这种毫无意义的生死轮回，就像我的主人一样。至于伟大的事业，它就站在我面前，准备统治九大王国。”

沃尔特随后作了短暂的停顿。“大师?”

巫妖抬起眼睛看着灾难号，他空洞的眼睛闪烁着一种强烈的光芒，泰伊觉得几乎是可怕的。

“尼霍格大人……你……你是超越这种无意义的至高无上的存在。你是第一个不死族，一个比时间更古老的生物，被打败但从未被摧毁。孩子不能统治九大王国。世界上只能有一个统治者……谁能比比它更年长的人更适合这个统治者呢?”

有一次，当瑟尔夫人谈到巴尔德时，泰也曾在她的眼睛里看到过同样的强烈。但阿克勒庇俄斯的忠诚从未动摇，即使在地狱深处。“我不想统治。”死灵法师抗议道。“我渴望永生，就像你教我的那样。”

“我们的研究只是一个步骤。大人，您还不明白吗?”巫妖愣了一会儿，恍然大悟。“你的记忆还没有恢复。”

“不，但我已经完成了伟大的工作。”泰自豪地回答，向他的老主人展示了[死灵之石]和长生不老药的生产系统，正在抽取ggd

asil的水。“我创造了长生不老药和完美的复活咒语。如果我们能击退麦德洛特，那么所有人的长生不老就指日可待了"

他期待着祝贺，但他的老老师却出奇地沉默。

“你制作的魔药和咒语真是了不起的发明。”阿斯克勒庇俄斯最后说，听起来有点失望。“但在你的存在带给这个世界的辉煌时代面前，它们显得苍白无力。”

他的迟钝让泰伊很困扰，尽管他不愿承认。“我不太明白你的意思。”

阿斯克勒庇俄斯回答说:“人类的境况只是迈向更伟大境界的一块垫脚石。”不死，以及它所代表的不朽，是进化的顶峰，是所有生命自然向往的完美境界。当诸神试图将他打倒时，尼霍格大人预言了亡灵时代的到来。一个没有死亡，没有神的永恒时代;命运之轮破碎了。一个你仅仅通过存在就自然而然产生的时代。”

“(灾难原力)e

k?”泰在兜帽下皱起眉头。

“你的存在加速了世界毁灭，就像苹果烂了一样。”阿斯克勒庇俄斯说。“但当这棵树最终死去的时候，它还会再长起来;不是作为幼苗，而是作为不死之躯。你就是伟大的作品，沃尔特。”

一个在旧世界的灰烬上重建的亡灵和不朽的世界?

这，这就是麦德劳特为之奋斗的目标，伴随着这个循环的结束。他说他为了什么而战，遵从阿斯克勒庇俄斯的意愿。“你会让九大王国被毁灭吗?”泰吃惊地问。

“大人，如果我们让诸神黄昏发生，我们可以将下一个宇宙重塑成您所设想的不死世界。”巫妖说。"摆脱这些争夺残羹剩饭的假神"

当沃尔特意识到[死亡骑士]说的是真话时，他的肩膀垂了下来。他的老主人曾密谋毁灭世界，然后像人类的尸体一样让世界起死回生。

“我不想带来诸神黄昏。”泰伊说，对他老老师的秘密野心感到失望。“我将为所有人带来永生，但我不想看到宇宙被点燃作为垫脚石。”

“诸神黄昏发生与否无关紧要。”巫妖冷酷地回答。“只要你存在，亡灵纪元就会开始。我只是认为这是最简单的选择。”

他一直都是这样吗?不过，泰本人也接受了启动诸神黄昏是他计划的潜在后果。但既然他已经实现了自己的雄心壮志，找到了一条让全人类长生不老的可行之路，他认为这是对资源的浪费，最重要的是，这对宇宙来说是一个巨大的风险。

沃尔特·泰可能曾经是尼霍格，但现在不是了。

“我不会开启诸神黄昏。”亡灵巫师坚持道。“即使迈德洛特不这么认为。”

“你的愿望就是我的愿望。”巫妖说。至于麦德罗，我预见到了他的疯狂。我担心他不会屈膝。”

“他不会手软的，”泰伊同意道。“他以你的名义召集了一支军队，加入了灾难之中。摧毁根。”

阿斯克勒庇俄斯说:“美得罗在欺骗自己。”他不再关心伟大的事业，而是要向这个对他不公平的世界复仇。我可以替你说服他，但是理智无法打动一颗被激情支配的心。”

是的……如果泰有赛维洛，她就能说服她丈夫。“我还是希望你试一试。”

巫妖服从了，永远忠于他的宏伟目标。

然而，沃尔特·泰非但没有松一口气，反而感到前所未有的孤独。
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