“这回他们最好回家了。”

“我们看到卡车朝这边开过来。他们会来的。”

“这草坪真是狗屎。现在没人割草坪了吗?”

”注意。我们要审问一名嫌疑人。”

“如果我按铃没人接，你就请我吃午饭。”

”等。你听到什么声音了吗?”

．..

“听起来激烈。”

“我们敲门吗?”

“不，继续听。”

“他们不说话了。如果我们现在不走，他们会逃跑的。”

“该死的。好吧，我们开始吧。”

整个星期，森林里都像冬天一样冷得刺骨。并不是说外面真的很冷;事实上，在一年中的这个时候，天气真的很好。但当你刚刚度过了盛夏的最后几个月，突然就进入了秋天，即使在几乎相同的气候下，你的身体也需要一段时间来适应。就像两天一样热的感觉会因为季节的不同而大不相同。

所有这些都是说，在过去的几天里，我一直在发抖，但我不想把它送给别人。我和其他人一样穿着浅色的衣服——尽管萨拉指出我一直穿深色的衣服，更容易融入人群。但我不想看起来像个怪胎，到处都穿着厚厚的夹克。我在学校里对付的是发冷和流鼻涕。

所以，当我告诉你，尽管如此，我仍然觉得房间在一瞬间变得更冷，你会明白我的意思是，那里就像北极一样。

没过多久我就明白了原因。当我把目光从仍然紧张不安的马特和卡尔身上移开时，我看到了一只手的轮廓，就在我家前门窗户周围的窗帘后面。我的直觉是对的。

我让他们闭嘴了。我们盯着门看了几个小时，但仅仅一秒钟之后，第一声敲门声就来了。有人用拳头狠狠地敲了一下我们的门。

马特立刻负责。“珍，躲起来。”他嘶嘶地说。我不用听第二遍。我穿着猎装，背上挎着箭筒，肩上挎着弓，显得十分格格不入。我匆匆上楼时，从栏杆上抓起了那支箭，在这个过程中，箭掉了一小块。

马特扬起眉毛。我耸耸肩，退到楼上楼梯口的阴影里。不管怎么说，楼梯看起来都很破旧，不太显眼。

好吧，确实是这样;与我刚刚撕开的突然裂开的洞相比，划痕和磨损有很大的不同，但他到底想要什么?我不能把它留在那里。

有那么一瞬间，我奇怪地嫉妒起来，想知道为什么是马特把我送走了，而不是卡尔。但我没花多长时间就想出了答案。不管是谁在那扇门的另一边，都可能听到了人们的争吵——尤其是两个人。如果马特一个人接，他会显得更可疑。我可以消失，因为我没有像个白痴一样大喊大叫，但我们需要看起来没什么好隐瞒的。

不过我不可能不听的。我躺在楼梯顶端的拐角那边，把耳朵紧贴在地毯上，尽量靠近墙角，不让人看见。

我听到门咔哒一声开了。

“你好，警官们。”马特的声音响起来，相当平静。有人靠在栏杆上，楼梯发出轻微的女声。我以为是卡尔。他的呼吸仍然很沉重，尽管他在努力抑制它。

“马修·威斯汀?”典型的警察声音，直接又专业。我断定这个人一定戴着眼镜，穿着整齐的制服，衣冠整齐。可能也很帅。

“我能帮你吗?”

“实际上是侦探，”另一个声音说。粗糙。他会是个不守规矩的人，是个我行我素的警察。衣衫褴褛，态度无所谓。与此同时，我不得不把脑海中第一个人的形象修改成一个便衣调查员。仍然穿着得体，但穿的是西装而不是制服。

妈的，我们是在看什么兄弟警匪片吗?天啊，为什么我对电视记得这么清楚，别的就什么都不记得了?

如果我不是那么害怕，我本可以笑的。本能地，我的手滑到靠近我背部的刀上。不是说我要袭击警察，但我不可能被强行带到某个地方。

我再也不会见你了。

我试着把注意力集中在谈话上。我的思绪总是游离在太多的切线上。不过他们似乎还在介绍，所以我没有错过太多。

“…我们是来调查一起失踪人口案的。”

“失踪人员?马特说，语气里仍然保持着完美的控制。我知道他不会在警察面前说漏嘴的，不管他们怎么做。我更担心的是卡尔，他仍然没有控制住自己的呼吸。他不会因为打架还累吧?就像打了两拳。他并没有那么走样。一定是紧张。

卡尔吓坏了。

“你介意我们问你几个问题吗?”专业人士问。一切都那么平静和礼貌。唯一不正常的是卡尔喘不过气来。

“当然。请进。”

卡尔的呼吸又变得急促起来。我看得出来，他还没准备好承受这种压力。马特，这是个错误。我知道你这么做是对的，但卡尔现在处理不了。

他们走进前门旁边的休息区。马特在角落里坐下时，我只能辨认出他的脸。两个侦探跟着他们，从缝隙里窜了过去，卡尔就呆在楼梯上，从第三级台阶往上看。

“你最后一次见到布莱克·斯瓦瑟姆是什么时候?”大汉问。不出所料，直奔主题。他完全按规定行事。甚至把“va

tholm”读错了。

“布莱克……失踪?”哦，感谢星星。马特，你很好。毫不犹豫。

“你最后一次见到他是什么时候?”

ofessio

al-guy又问。

“嗯，前天晚上。”不，那是错的。马特，别对他们撒谎。你还不知道他们知道什么。

“第二个星期三?”

“不,对不起。我是说星期二晚上。”或者你一直都知道该怎么做。好了，我不会再怀疑你了。

“那就一号星期二吧。”我听到一阵刮擦的声音。可能是专业人士在黄色便笺簿上做笔记，因为便笺簿必须是黄色的。

“你知道从那天晚上起就没人见过他吗?”h-guy说。

“不，我没有。我的意思是，我很惊讶我没有在学校看到他，但我想他可能病了或怎么了。”

“那天晚上你们俩在干什么?”

“只是闲逛。没什么特别的。”

卡尔在楼梯上坐立不安。这些人太好了，不会不注意到的。“你不会正好是卡尔·斯托克森吧?”

他紧张地点点头。我很吃惊。看到像卡尔这样的人——拥有他的成就，他曾经拥有的权力——被两个现实世界的警察彻底动摇，真是……可悲。我为他感到难过。

“布莱克是你最好的朋友，对吗?”

“是的。”

“那天晚上你也在吗?”

“是的，我是。”卡尔的声音很低沉。也许他对警察有成见?我不记得了，尽管我很努力。我仍然无法理解他失败的姿态。

“那天晚上你去哪儿了?”

“在这里。嗯……出去一会儿。”

“我们开了一会儿车，去了几个地方，”马特补充说。他想把他们从卡尔身上引开。

“有什么特别的地方吗?专业人士问。

“不是真的。”

“不是塞拉维尔公园吗?”

大便。妈的，妈的。我们被戳穿了一个谎言。嗯，算是吧。这足以引起他们的怀疑。

我把弓和箭袋放在最近的房间里。我和莎拉一起看太多电视的日子就要有大回报了。

“也许是吧。”马特不假声色地说，但我能听到他的声音有点颤抖。我怀疑警察会认不出来，但我不想让事情进一步发展。我已经开始行动了。

“嘿，马特，发生什么事了?”我喊道，匆匆下了楼。

“珍?”他惊讶地转过身来。卡尔也困惑地抬起头来。

“你们是警察吗?”我问道，希望自己的声音是欢快、乐观的。我尽力不让自己有任何口音。我就是个普通的俄勒冈女孩。不出所料，我把他们的外表打扮得很完美。令人失望，但你能做什么?但更让我感兴趣的是，那个专业人士看起来并不比我大。我不知道警探这么年轻就来了。

显然，比实际的我大不了多少。不是cu

e

t-me。不过，我还是觉得他二十五六岁，很简单。

专业人士说话了。“是的。波特曼侦探和韦斯特侦探。”

“整洁。介意我在这里逗留吗?”我扑通一声坐在马特旁边的椅子上。专业人士看起来很吃惊。不知道你能不能在未成年人在场的情况下审问我们?这一次，我真的很感激自己年轻了七岁。

这不是最精心的举动，绝对只是一个临时的解决方案，但这足以减轻压力，给卡尔一些喘息的空间。我希望如此。

“如果你不介意的话，我们想和你哥哥单独谈谈，拜托了。”专业人士很有礼貌，但我不想就这么算了。

“不，我有点介意。他被捕了吗?”再见，警探先生。你的举动。你是虚张声势，还是我来一局?

“没有。”

“那么你现在不能强迫他回答任何问题。他们答应给我一顿丰盛的午餐，所以如果你不介意的话，我想让我哥哥回到厨房去。”我是故意把她当小妹妹的。只要能把他们赶出我们的房子，马上。马特跌跌撞撞，我不想考虑如果他们开始直接询问卡尔会发生什么。

很明显，这位专业人士怀疑自己在这里的合法地位，于是站了起来。那家伙似乎很吃惊，但还是跟着同伴走了。不过，以典型的侦探风格，“大汉”从夹克里掏出一张名片递给了马特。

“你想到什么就打电话来。”

“当然。”马特回答，把它放进了口袋。他的声音又恢复了平静的气氛，我感到非常放心。警察很快就出门了，我一路小心翼翼地看着他们回到他们的车里，然后穿过街区离开了。他们一走，我才回过头来面对我哥哥。

“那太草率了，”马特说。

我厉声说:“马萨·达普特。”“你为什么要撒谎?”

“我——”马特开口了。

“我们完蛋了，”卡尔说。我们都看着他，很困惑。

“我觉得这有点先发制人，”马特说。

“他们已经来过我家一次了。我爸爸告诉我的。”

“所以他们知道你和布莱克是朋友。这并不是什么新闻，”马特解释道。

“是的，但是关于塞拉维尔的那部分。他们可能是从我和布莱克的谈话中得知的。从布莱克的电脑里。他们会知道我参与其中的。”

马特叹了口气。“现在还不是世界末日，卡尔。我们会想出办法的。”

卡尔眯起眼睛。“想想办法，”他冷笑着说。“你总是这样。”

“是的，卡尔。”马特说。他的声音现在尖锐多了。“就像我一直做的那样。你们让我负责，现在你们该听我的了。”我本来想为马特说话，但他的语气提醒我，他不需要。我已经忘了他的声音是什么样子了。

那真的不是一个美好的回忆。

“他们知道我们去了森林，”马特继续说，我们俩都沉默不语。“我们不能否认这一点。我们只能坚持我们的说法了。我们回家后，午夜过后，我们把布莱克送了过去。那是我们最后一次见到他。珍，你从没去过那里。你什么都不知道。”

我点了点头，但我不确定它能不能撑得住。总比没有好……

“这是吗?我们就这样一直撒谎下去吗?卡尔问。

“根本没有证据，”马特说。“他们永远无法证明任何事情。”

“布莱克的父母怎么办?”我们的朋友?难道他们就应该相信他永远消失了吗?”

“嗯，他说了。”

“去你的，马特。”卡尔厉声说。“布莱克应该得到更好的待遇。”

“你在想什么?”

“我……不知道。然而。”卡尔的声音低了下来。他犹豫了。“我不知道我们能否做到这一点。住在这里。”

“我们没有别的选择，”马特说。我能看出来他是想安慰我，但这根本不起作用，卡尔也不接受。马特不是帮助他的合适人选。也许是，也许不是，但我想不出更好的话来。所以我保持沉默。

当然，这意味着卡尔的脸转过来对着我。他直视着我的眼睛。别再置身事外了。

“你觉得怎么样?”

我深吸了一口气，努力让自己的神经恢复正常。“我认为马特是对的。”

卡尔显得垂头丧气。他以为我会同意他的意见吗?马特?

“卡尔，我需要知道你能做到。”马特说。“他们会问你问题的，我们不在。你能行吗?”

他没有回答，没有马上回答。我可以看到他在思考，在算计。他是个规划师，和马特一样。卡尔绝对是我们中最聪明的，最博览群书的，最狡猾的，绝对是我们中最成功的。但他缺乏马特的自制力，缺乏必要时抑制情绪的能力。马特是一座冰山，稳定地漂浮着，在水面下隐藏着更多的东西。卡尔是一束明火，明亮而有力，但一旦他被推到错误的方向上，他随时准备烧毁整个世界。

最糟糕的是，我不确定我真正同意他们中的哪一个。我自己的想法很混乱，我只是默认支持我哥哥。相信他心里有个真正的计划。我知道他会照顾我。

“珍，我能和你谈谈吗?”卡尔平静地问。

我扬起眉毛。他想从私人谈话中得到什么?

“说吧。”马特严厉地说。

“一个人，白痴。”卡尔反驳道。

“我就待在这里，”马特说。

他是想保护我。我明白了。通常情况下，我很感激，但现在一切都错了。这是卡尔，不是警察，不是雷尼的军队，也不是维南波特死亡之刃。即使他真的想伤害我，我也可以随时干掉这个弱一点的卡尔。没有汗水。

“那我想我们要去别的地方了。”我插嘴说。卡尔瞥了一眼，很惊讶，但远没有马特惊讶。“我会没事的。去给我们弄点吃的，好吗?”他犹豫了一会儿，点了点头。

好。他仍然信任我。至少这里还有东西。

马特退到厨房里，卡尔和我则走到后院。卡尔几乎立刻开始踱步。很明显，他还是被警察吓得无法冷静。我走到草坪上，让我的光脚享受草地。我盘腿坐下，凝视着天空中盘旋的云朵。它们看起来像巨大的建筑，有好几英里宽。我想知道我是否有一天能联系到他们，如果我能再次进入etola。也许可以利用风，减轻我的重量，让我向上飘向天空。我觉得自己很享受。

我也可以看到自己从几英里外的高空坠落，最终英年早逝，但是，嘿，没有人会做一件很酷的事，完全安全地行事，对吧?

但这并不重要。我永远不会有这样的机会，除非我决定从事跳伞运动。魔法是过去的事，永远。我会英年早逝，像人类一样在八十多岁时凋零。我永远不可能像鸟一样飞，像鱼一样游泳，或者像树一样形状，或者心灵融合，或者其他几百件我还没有做过的事情。它不见了。

“我们不属于这里，”卡尔最后说。

我叹了口气，在草地上摆弄着脚趾头。“我们该怎么办呢?”

“我还不知道。但我正在努力找出答案。”

“你现在是什么?”我小心翼翼地感兴趣。这并不是说我渴望找到一条回去的路。尽管我刚刚列出了所有的事情，但回到这里也有很多让人开心的理由。尚无定论。我只是喜欢有选择。只要能让自己在这个世界上不那么受限制。

“我一直在发送信息。试图找到任何可能有类似经历的人。如果这种事发生在我们身上，为什么就不能发生在别人身上呢?”

我摇了摇头。“这是魔法，卡尔。它不需要合乎逻辑。”

“我简直不敢相信。宇宙是按规则运行的。我们只是偶然发现了一个还没有人记录在案的新规则。”

“所以你觉得你能弄明白吗?”

“我宁愿别人已经知道了，只是出于和我们一样的偏执原因而保守秘密。”卡尔喃喃地说。我开始大声说话，但他继续说。“不，我认为你们是对的，我不会公开这件事。我们的生活会变得更糟。但互联网上的一些匿名帖子不会引起任何警觉。”

我想这对我来说是有道理的。但马特不会喜欢的。“有什么发现吗?”

卡尔耸耸肩。“大部分都是喷子，或者只是纯粹的幻想。但我找到了一个可能的匹配。一个人声称他知道些什么，显然和我们一样害怕。我一直在跟他谈。”

我感到一阵兴奋，伴随着一阵健康的防御性怀疑。“你怎么能确定你可以信任他?”

“我不能。当然不是。这是互联网。但从我们迄今为止交易的几位总理来看，他似乎是合法的。”

“经前综合症?”我带着一丝尴尬问道。

“对不起。私人信息。没有人会看到它们。”

“好吧，”我中立地说。我不想抱太大希望，但我相信卡尔会保持谨慎。尤其是关于网络的事情。

“如果——”卡尔想说，但他突然打断了自己的话。我好奇地瞥了他一眼。他的表情让人捉摸不透，既有忧虑又有希望。

“如果什么?”我提示。

“你愿意和我一起回去吗?”如果我找到了办法?”

我没有马上回答，因为我真的没有答案，这似乎打开了一个闸门。

“没有什么留给我的了。我无法融入我的家庭，学校毫无价值，我无法想象自己只是在经历通常的困境。上大学，找工作，随便什么。在我做了那些事后?这将是一种倒退。我在这个世界上取得的任何成就都比不上我在塞拉维尔取得的成就。”卡尔的脸扭曲成一个苦涩的微笑。“我在那里还有很多未完成的事情。我离开是不对的，你知道吗?我知道你还有人在这里。你有朋友和家人，但你真的属于这里吗?你在这里真的会快乐吗?”

几天前，甚至一个月前，我可能会同意。今天，我什么也没说。

“在我们重塑世界的时候，你应该在我身边。”

他说这话的方式，企图使人感到庄严，我忍不住笑了。“对不起,对不起。但当回事。重塑世界?”

“为什么不?”

“我不知道。对一对来自俄勒冈州的孩子说这种话似乎很疯狂。”

卡尔摇了摇头。“这很疯狂，但我们已经做到了一次。我们四个推翻了整个帝国。”

“我们有帮手，”我轻蔑地说。

“告诉我比起塞拉维尔，你更喜欢这个世界。”卡尔厉声说。

“你知道吗?并不是所有的事情都很好，”我回击道。我自己的脾气也在上升，此刻，我真的不想控制它。“尽管你们的城市、你们的公会和dahut很酷，但他们把我当狗屎一样对待。”

卡尔的信念似乎没有动摇，所以我继续往前走。“我说的不是那个坑。你已经搞定了。我是说在我们赢了之后。他们还是不想让我在他们身边。我可以走在街上，被任何路过的人唾弃。只因为我的出身。”

“我没有——”卡尔吓了一跳。

“不，你没有。因为我不想让你知道。我本来要处理的。作为一个生活在中世纪幻想世界里的女孩已经够艰难的了，更糟糕的是，还有一个严重的种族主义王国和我半精灵的血统。”当我还在努力学习语言的时候，很难做好演讲。“我知道你和马特打算让大家团结起来。但是说实话吗?我差点就抛下你们俩，回到我的阳光小屋去了。”

这是我从未想过要告诉他们的事情。如果马特知道了，他会崩溃的。我从没想过那样伤害他。但卡尔对世界的看法过于乐观，他需要一个严肃的警钟。

当他再次说话时，他的声音平静而不安。“是什么让这个世界变得如此美好?”

“我还不知道，”我诚实地说，“但我也没有放弃。”

＊＊＊

卡尔没过多久就离开了。他坦白了在他家里发生的一切，以及他为什么不能回家。不过我(终于)有了他的手机号码，我们也答应过很快再见面。他会在能上网的公共场所露营直到我们找到对付警察的办法。我觉得至少现在我让他冷静下来了。我只能向星星祈祷，希望我们能尽快找到一个更长久的解决办法。

但当他离开时，我能感觉到有些东西丢失了。卡尔不再那么信任我了。这是我们曾经拥有的纽带，是在共同的经历和我们在维南波特外独自逃亡的许多个日日夜夜中形成的。它突然被墙隔开了。我仍然能感觉到我们之间的联系，但这种联系很微弱，很脆弱，我觉得他不会再联系我了。除非他找到一个真正的解决办法，不管怎样。

星星们确实不再为我做什么了。我把这一切归罪于我已认不清的夜空，一片充满奇怪图案的虚空和一个大得离谱的月亮。

我想回到我记忆中的天空吗?我说不上来。我对卡尔说的都是真的，可是……

然而，我已经发现，我也几乎无法在这个世界上生活下去。正如我对马特所说的，我几乎是悬在一根小树枝上。我想回去，但同时，我又不想离开。我被夹在两个世界之间，里面有我喜欢的东西，也有我害怕的东西。

雄辩，我知道。如果我可以用toli

e写出来，听起来会更好，但你不能读，所以这是你能得到的最好的。

在那一刻，我想起了我的母亲。她一直徘徊在我生活的边缘，但出于这样或那样的原因，她从来没有真正成为我生活的中心。她和我是一家人，我会爱她直到我死的那一天，不管是80年后还是几百年后。妈妈跟马特的关系总是比跟我的亲密。我并不因此怨恨他们。马特照顾我们俩很多年了，自从爸爸抛弃我们之后。他有更多的时间和妈妈在一起，在她忙于同时做两份工作来养活我们之前。

这让我基本上成了一个独自冒险的人。我大部分时间都和朋友在一起，和莎拉一起玩，像个孩子。家是一个晚上可以回来寻找食物和住所的地方。我从不带朋友过来，我尽可能少地呆在那里。

我现在觉得这么做很愚蠢，但我一直感到羞愧。我从不希望我的朋友们发现我们很穷。无论我们什么时候出去，我都会尽我所能避免让人觉得我没钱花。如果我们去吃东西，在没人注意的时候喝点水或者吸莎拉的血，我会说我不饿。当我们出去买衣服时，我会买一件漂亮的衣服，穿一次，然后第二天独自跋涉穿过城市去退货。电影吗?我不止一次溜进电影院。我也很擅长，从检票员身边溜进去。没人来过我家。我从来不用面对这样的审判。

那么可笑。浪费了这么多精力。我现在一点也不在乎了。

只有两个人明白了。马特是第一个，有一天他发现了我的衣服。在我最终向他解释之后，他提出每次都开车送我回去拿回报，完全不加评判。那时我知道我可以把生命托付给我哥哥。这理由有点傻，但说真的。从那一刻起，我们一直是一个团队。

另一个人当然是莎拉，从那以后我们就成了最好的朋友。

显然，我应该让更多人知道这个秘密。连续两次都很成功。

我从草地上站起来，走回屋里，马特正在碗里搅拌什么东西。闻起来已经很香了。“你在做什么?”

“嗯，你说我们需要更多的饼干。”马特笑了。

“巧克力?”我急切地问。

“你说对了。”

好吧，也许今天并没有那么糟糕。

＊＊＊

几个小时后，我们坐在后院的廉价塑料椅子上，大嚼着刚烤好的饼干。

“你真的有必要向我们射箭吗?”马特咧嘴笑着问。

我耸了耸肩。“这似乎是让你们俩闭嘴的最快方法。”

“你打算怎么向妈妈解释那个洞呢?”

“哦，我想我们可以把责任推到你身上。这大概是你第三次把楼梯弄坏了吧?”

马特扬起眉毛。我笑了。这是真的——他之前两次对我们的楼梯造成了明显的损坏。有一次，我击倒了同一栏杆的支架，和朋友们一起扔球。沉重的篮球和又薄又老的木头，不难预见这一切的到来。

第二次，他绊了一跤，头撞在了末端，完全撞掉了。回想起来，那段时光就没那么有趣了。更多的hea

t-

ushi

g-te

ifyi

g。同时，这也是我第一次也是唯一一次拨打911。最后结果还好，但是…

和哥哥这样回忆感觉很好。我感到……平静。快乐,甚至。

所以，马特当然得去破坏气氛。

“卡尔的病越来越重了，是不是?”他平静地问。

在回答之前，我不得不清理掉嘴里的一块饼干。“是的，”我最后说。“他想想办法回去。”

我哥哥……反应过来了。我说不出这是什么意思，但我看到他的眼睛在抽动。他的声音保持平稳。“你觉得怎么样?”

“我?”我吃惊地问。他是在问我回去的意见吗?还是卡尔的事?

“我想，你现在跟我一样了解他了。至少去年你花了更多的时间和他在一起。”他的
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