“那么，谁先上来?”

“失踪人员的父母。”

“学院最优秀的警官波特曼对这次采访有什么建议吗?”

“保持干净。”

“没有大便。但是谈话要点呢?”

“现在和其他事情一样。我们需要确定时间线，嫌疑人，动机。最重要的是，这是绑架案还是离家出走案。”

“我不知道，从我们的基本知识来看，孩子似乎很干净。你认为他是兔子?”

“有些人你永远不知道。不管一个人看起来多好多聪明。每个人内心都有一种动物本能，只是你永远不知道它会被埋得多深。”

“我以为我们说的是离家出走的人，不是杀人犯。”

“战斗或逃跑。离家出走通常始于与父母或监护人的某种争吵。”

“那班机吗?”

“别装可爱。注意路况。”

卡尔气冲冲地走了，我满脑子想的都是我多么想和他一样。

看不到布莱克对我来说是一记沉重的打击，即使我已经知道了。我想，我心里有那么一点希望——和卡尔一样——布莱克今天早上就在那儿。我经常在上学的路上碰到他，他刚下公共汽车，或者在课堂上碰到他，因为我们周三上的课都是一样的。第一节课结束后，怀疑悄然而至。

第二节课结束后，我的希望破灭了。

布莱克真的完全不见了。我预料到了，但我并不想要。我当然没有。布莱克和我是好朋友。我们今晚应该一起打篮球的。星期三在公园打篮球是一件很平常的事。布莱克再也不打算打篮球了。

卡尔，我真替他难过。他的日子不会好过。如果说布莱克和我是好朋友，那他和卡尔比兄弟还要亲密。当我们在斯凯勒分头行动时，布莱克让我花了几个星期一直在找卡尔。浪费了这么多时间，但布莱克从来没有放弃过就像卡尔现在不能放弃他一样。

当他蜿蜒穿过自助餐厅的桌子时，很明显他一点也不在乎。他出门的时候差点撞倒一个可怜的新生。我不能怪他想离开。如果可以的话，我也想离开。但我是领导者。我有责任。我不知道为什么会落到我头上。也许只是我运气不好，那天晚上我是唯一有车的人。

不管是什么，最后都是我说了算。所有的决定都交给了我。不管孩子有多大，改变了他们的生活，他们都把他们托付给了一个来自俄勒冈州郊区的孩子。整个国家的人都疯了。每一个都是。他们相信我能做出艰难的选择。

就像现在。如果卡尔不尽快接受布莱克的死，我将不得不做出另一个艰难的选择。

“马特?”

我姐姐的声音使我从迷迷糊糊中清醒过来。她仍然盯着卡尔空出来的地方，脸上满是忧虑。

“是吗?”

“我们该怎么办?”

我叹了口气。我真希望再也不要听到这个问题。“他需要发泄。布莱克是他最好的朋友。一天。我们能处理好。一天也伤不了他。”

“如果它伤害了别人怎么办?”

我摇了摇头。“卡尔不傻。他不会随便攻击别人的。他只是需要克服他的悲伤。”

e

皱起了眉头。“马特，他不伤心。他的生气。他认为还有机会。”

“有，不是吗?”

“太好了，马特!”她的声音是耳语中最刺耳的。我吓了一跳。这是怎么回事?我不知道该怎么回答。我都不知道她说了什么。珍眯起眼睛，表情突然凶狠起来。“我知道，好吗?”

就像攻城槌，冲击着我心中的否认之墙。“…知道吗?”我回答，拼命希望她说的是别的什么——别的什么都行。但我很清楚她接下来会说什么

“我当时在场。在前厅。我知道布莱克为什么会死。”她说，声音沙哑。我僵住了，尽我所能不做出反应。我没有回答。我的眼睛盯着远高于珍肩膀的那堵墙，虽然我看不清我看到的是什么。我试着屏蔽一切，所有人。

珍去过那里。她看到了布莱克的所作所为。我所做的。

过了一会儿，珍没有回答，接着说。“我明白了，好吗?”我不是在责怪你。你做了你该做的。布莱克和我都明白这一点。那狗娘养的必须死。他该死。但卡尔不知道发生了什么。”

“解释对他没有任何帮助，”我平静地说。

“也许吧，”她说着，胳膊肘前倾。“不过布莱克不可能还活着。”

“……没有。”

“卡尔会继续努力，直到他自己找到答案。”

“可能吧，”我说，把目光移开。自助餐厅继续在我们周围忙碌着，好像一切都很正常。好像我们不是在讨论那些残酷的事情，以至于一周后我还在做噩梦。

“直接告诉他不是更容易吗?”

“我想他不会相信我的，”我诚实地回答。卡尔和我的关系不是很好，甚至在我们离开之前。他跟我在一起是因为布莱克和我经常在一起。我基本上都不理会他，除非他挡了我的路。

“好吧，如果我们两个——”

“不，”我坚决地打断他。

“没有吗?”珍问。她有点惊讶地抬起头来。

“你不应该掺和进来。”

“马特——”她刚开口，但我又阻止了她。

“你有自己的生活要过。快乐、正常、安全的生活，”我说。“在那里你什么事也没发生，你只是一个普通的少女，”我在脑子里加了一句。

“我又不能回去，马特，”她说，表情阴沉。

“为什么不?”

“好吧，首先，我认为我的女儿是一个很坏的人。”还是你忘了?”

“不，”我平静地回答。“当然不是。这是我的责任。”

“多夫?”

“这是我的错，珍，”我说，仍然坚决拒绝直视她的眼睛。我现在无法忍受看到她的脸，即使那是和我一起长大的小妹妹，而不是我后来认识的那个伤痕累累的ylva

da

战士。“全都是。要不是我让你——”

“停止。现在。”她的手抓住我的手。我终于看着她，看着她那张从我的过去中浮现出来的脸，我感到如此绝望，几乎要把我吞噬掉——只是她的表情不再悲伤或阴郁了。她显得很坚决。“这不能怪你。你到底是怎么知道的?”

“但即使我们到了那里——”

“我们分开了。我们所有人。发生在我身上的事与你无关。”几个人从旁边走过，让珍停了下来。我的眼睛被泪水弄湿了。我卷起袖子，在她注意到之前把它们擦掉了。我不能示弱。我是最强壮的，是团队的中心。无畏的领袖。我有一个角色要完成。

等孩子们走开的时候，我的眼睛清晰了，我的表情控制住了。

“没关系，马特。我很好。你是好的。我们到家了。”她低声继续说。“我恢复正常了。伊什。”她笑了。“那么，如果我有一段时间有点kaa

-litashave又怎么样呢?”没什么大不了的。”

“在英语吗?”

“哦，去你的。”珍又朝我扔了一颗葡萄。“呜……浮躁的。有点。这并不是直接翻译。”

我摇了摇头，觉得好笑。我从未学过这种语言。我知道几个词，足以理解珍的一些失误，我还知道我们练习过的一些短语。它们在战斗中对快速指明方向很有用。在一场叛乱中，在战场上沟通而不被理解的能力是无价的。我也学会了如何回答一些侮辱，就像前一天晚上珍用的那样。这句话我听过太多次了，所以我让珍给我解释。这简直是种族歧视。精灵和人类相处得不太好。

卡尔一直在说这种语言很漂亮很特别，但老实说，我真的不明白他在说什么。对我来说，埃托林语听起来和其他语言没什么区别。我的意思是，大多数时候我听不懂他们在说什么，但这和听法语、西班牙语或日语没什么不同。都是胡言乱语，即使不像其他人那样是人类的胡言乱语。

不过，这门语言对珍来说意义深远。我得到了这么多。和精灵们生活在一起改变了她很多方面。在我内心深处，我担心她永远无法恢复正常。但如果我不试着把她带到那里，那就见鬼了。

“我们好吗?”珍问。这句话我都懂，但我能看出她在努力。我很感激。

“是的，”我点了点头。“我们好。”我又开始吃东西了，珍也一样。由于显而易见的原因，我们都分心了，午餐时间很快就过去了。我狼吞虎咽地吃着那天早上草草做好的午餐。这不是我最好的作品，但作为回来的第一顿饭，还不错。

我总是把我们的午餐放在一起。妈妈以前是这样，很久以前，但父亲离开后一切都变了。珍那时还太小，不太记得他，但我记得他。没有他我们过得更好。尽管如此，我们的母亲还是找了第二份工作，突然间，除了周末，她再也不能和我们呆在一起了。在工作日，除非我们熬到很晚，否则除了早餐时我不情愿地叫她起床，我们还能有幸见到她。

但她让钱源源不断地流动，除此之外，她还把房子的其他地方保持得干净整洁。(我们的卧室则完全是另一回事)。周末，她晚上回家后，我们总是一起吃晚饭，做一些家庭活动。看电影或电视，或者玩棋盘游戏。当我们小的时候，我们经常去公园。刚开始的时候，基本上只有珍、我和其他邻居的孩子在荡秋千和操场上玩耍。当我长大了，我花了更多的时间和妈妈一起坐在长凳上看。

我们无话不谈。妈妈总是在那儿听我抱怨。她会听听学校的情况，或者其他任何想到的事情，不管是什么。有一次，我开始抱怨自己在电子游戏中遇到的问题，抱怨了30多分钟。关于我如何难以弄清楚敌人如何进行特定移动，以及我如何无法击败他们。具体的细节我已经记不起来了，但妈妈只是静静地坐在那里听着。当我做完后，她问我最后是否解决了问题，我仍然没有。

她笑着告诉我:“有时候，解决方案会在你最意想不到的地方出现。永远不要忘记，每个人打架都是有原因的。每个人都想认为自己最终是好人。”

这一点也不适用于电子游戏。我不知道她是不是没听清我说的话，以为那是本书什么的。她的建议在当时完全没用。但是，在塞拉维尔，这个简单的建议不止一次地救了我的命，并帮助我建立了一支军队。它不止一次拯救了整个王国。

我希望有一天我能以某种方式向我母亲表达这一点。但我永远不会。要是我妈从来没听说过那个地方就好了。

“嗨,珍。”

“mmh ?”珍嘴里塞满了椒盐脆饼，嘴里嘟囔着。

“我们应该为妈妈做点什么。”

她咽了下去，然后谢天谢地地回答。“

ala ?”我开始提醒她，但她先忍住了。“对不起,对不起。像什么?”

“我还不知道。”

“我们可以给她烤个蛋糕，”她补充说，她的嘴慢慢地张开，露出笑容。

“…你只想要蛋糕。”

“那不是不，”她反驳道。

我叹了口气。“很好。我们会捡点东西的。”

“你一定要去看看，麦特。”

“你甚至都不再努力了。”

“马萨尔，”她咯咯地笑着说。

“你从不改变，”我抱怨道。"说到这个，你的同伙跑哪去了"

“哦。”她皱起了眉头。“她午饭时有些事要处理。”

“啊，”我不置声色地说。其实我有点失望。当我走过去的时候，萨拉正坐在她旁边，她转过身看着我的那一刻，我清楚地记起了我为什么总是想约她出去。

在过去的一两周里，我们一直在聊天，一直聊到昨晚，布莱克打电话来，一切都出了问题。多年来，她一直是珍最好的朋友，但不知何故，我们从未有过多少交集。珍似乎从来没有邀请过她;他们总是在莎拉家或其他地方闲逛。但最近，我开始更多地注意到她。她聪明、自信，最重要的是，她长得很漂亮。我想约她出去，但我总是被一些事情所阻碍。可能是谨慎，也可能是害怕被拒绝。

这看起来很傻。莎拉值得我们冒险。更好的是，她很正常。普通。

人类。

“怎么，出什么事了?”珍问。

“没什么，”我很快地回答。她似乎起了疑心，但铃声救了我。午饭结束了。珍失望地抬头看了一眼，开始把剩下的午饭收拾回包里。“你应该把它做完。这将是漫长的一天。”

“你还头疼吗?”她边问边拉上包的拉链。

我点了点头。“剩菜，但它就在那里。”

“一束莴苣。”珍站起来，拉上她的包。

“说真的,珍。我警告她，但她只是咧嘴一笑，走开了。

我最不需要的就是珍用一种不属于这个世界的语言滔滔不绝地骂人。我怀疑除了胡言乱语，没人会把它当成别的东西，但她说得越多，她就越可能继续说下去，我们就会受到更多的关注。布莱克失踪已经够糟的了。我还是不知道该怎么处理。

我看着珍离开，在自助餐厅的另一端和萨拉会合，消失在大厅里。我现在唯一的计划就是假装我们什么都不知道。不然我还能怎么做?没人能证明布莱克失踪的事。所有的证据都被安全地藏在另一个维度里——或者管它叫什么鬼y

aveil。没有任何线索，我们又像什么都没发生过一样恢复正常生活，任何调查都会落空。

带着这个安慰的想法，我吃完午饭，出发去上下一节课。

＊＊＊

我的其他课程没有任何问题。午饭吃得一团糟之后，我几乎没有注意到一天剩下的时间流逝了。我一直在担心卡尔会做什么。当我告诉珍他可能会好一天的时候，我并没有撒谎，但他失去的比我失去的要多。我真的能理解他的感受吗?

回到家后，我把这件事抛到脑后。妈妈还在外面，虽然第一次没去上班。她今天放假，是个特殊的日子，她只需要在今晚工作。不过她答应回家吃晚饭的。我想知道她在做什么，我把包扔进房间，从桌子上抓起钥匙，然后下楼去车库。我轻轻打开灯，父亲的遗物就摆在那里。

它完好无损，运行起来比你想象的要好，但它看起来确实像一堆废铁。车里的油漆到处都掉了，驾驶座一侧的门被刮得很厉害，通往床的门已经关了十五年了。尽管如此，它还是我的。爸爸失踪后，妈妈在汽车置物柜里发现了所有的文件，上面都有她的签名。她有自己的车，但等我长大了，她就教我怎么开卡车。

为什么我一直为此感到羞耻呢?这是一个非常有用的工具。我不寒而栗地想到，出于对父亲的怨恨和害怕别人对它外表的评价，我是多么地避免使用它。我为什么这么在乎?我那时真是个白痴。我宁愿多走30分钟去看篮球赛再回家，也不愿让任何人看到我那辆破旧的卡车。我甚至只是开着它和珍一起去买东西，或者办点小事。再加上去塞拉维尔公园的那趟。

现在，它看起来更像是一台值得信赖的老机器。它可能没有赢得任何比赛，但它不值得被仇恨。我把一只手放在引擎盖上，感受着指尖下坚硬的金属。

有那么一会儿，我的记忆闪了回来，我的手摸到的不是冰冷的钢铁，而是哈尔达玛温暖的鬃毛，他大声地哼着鼻子，用爪子抓着血迹斑斑的草，而腐烂的恶臭充斥着我的鼻孔，战场的声音充斥着我的耳朵，充斥着女声和剑刺入脖子和盔甲缝隙的光滑声音。

然后我又回来了，我的手指碰到了引擎盖一侧油漆上的一个小缺口。我上了车，打开车库的门。透过后视镜，我看到珍在雨中把背包贴近胸口，匆匆地走了进去。她从前门跑进来，几分钟后从车库出来，跳到我旁边。

“你还记得怎么开这东西吧?”

作为回应，我打开引擎，倒车到街上，就像昨天一样平稳。珍扬起眉毛。“ookay。”当我把车开到主干道上时，她从座位的一边探过身子去。突然，她从我的眼角消失了。“ahut !”

“你没事吧?”

“是啊，”她喃喃地说。“我都忘了那有多紧张了。”珍回到了我的边缘视野，慢慢地把她的座位调到一个倾斜的位置。她的眼睛慢慢闭上了。“我要小睡一会儿，好吗?”到了以后叫我起床。”

“开车只要十五分钟……”

“有的是时间。”

我耸了耸肩。我瞥了一眼，她看上去确实很累。在我的记忆中，音乐总是帮助她入睡。我身体前倾，摆弄着收音机，努力记起怎么用它。我把车整齐地停在一辆小型货车和一辆等红灯的送货卡车之间。我设置了静电，然后在对刻度盘进行了一些实验之后，我开始播放一些流行音乐。我本想马上换一首，但我依稀记得这是珍最喜欢的歌之一。

当我那无用的扬声器里传来刺耳的节奏时，我开上了高速公路，加速了。卡车缓慢地超过55英里时发出女声。我一只手握着方向盘，另一只手舒服地放在开着的窗户上，让微风吹过我的手臂。云层不时地裂开，一缕缕阳光穿过雨水，我环顾四周，看到远处有一片片彩虹。

没有任何警告，音乐就关掉了。我以为是卡车的音响受到了特别严重的撞击，但一秒钟后，当我回头看路时，我看到了珍缩回的手。

“怎么了?”

珍只是摇了摇头，又闭上了眼睛。

“我以为你喜欢那首歌呢。”

“我不知道，”她回答，眼睛仍然闭着。“我猜只是感觉不到了。”

剩下的路程我们在相对安静的环境中行驶着，只有卡车的轰鸣声和发动机的轰鸣声填满了它，因为它沿着维护不善的高速公路行驶。

＊＊＊

“珍”。

“…他说:“我不知道你是谁，我不知道你是谁。”她在说梦话。我唯一认识的词是aef，是她朋友

aeffi

的简称。我尽量轻拍她的肩膀。她猛地醒了过来，一只手以闪电般的速度飞下来抓住我的手腕。不到一秒钟，她就松手了，愤怒地眨着眼睛。“去苏娜娜?”哦,等等。对不起。愚蠢的问题。”她环顾四周。调整了一会儿后，她伸手去解开安全带，才发现她从来没有系过安全带。“……哎呦。你为什么不提醒我呢?”

我低头瞥了一眼，意识到我的两只都没戴。e

咯咯笑了。几秒钟后，我笑了起来。我们坐在那里，在杂货店的停车场熄火，哈哈大笑了一分钟多。这是一件小而愚蠢的事，但不管出于什么原因，它把我们俩都激怒了。也许只是太累了。不管怎样，当我们下车走进商店的时候，这句话大大减轻了我们的情绪。我终于恢复了平静，但我很想知道，在我叫醒珍之前，她在梦里嘀咕了些什么。

从我记事起，她总是在睡梦中说话。这部分并不新鲜。不过一直都是用英语写的。她似乎把它批发换成了toli

e，这让我非常烦恼。我可以合理地告诉自己，这是意料之中的事，但这让她离现实又近了一步。

我不想就这么把它从她身边夺走。我能看出这对她的身份有多重要。有时候，我觉得她好像成了一个被收养的外国人，有着和我完全不同的文化和成长经历，尽管我们在地球上一起度过了16年。我永远无法理解她所经历的一切，也无法理解她是如何成为我最终在边境小镇一家酒馆秘密地窖的谈判桌上与我重逢的那个女猎手的。

当我走在她身后时，她看起来就像一个非常普通的高中女生。更重要的是，她看起来像那个和我一起长大、一起度过每个圣诞节、一起买礼物、一起看电视、几乎每天晚上一起做饭的女孩。她是我的妹妹。

我开始沿着过道走，按照我的正常周期，捡起平常的东西。珍在另一条过道里，大概是在拿她决定我们晚餐吃的东西。毕竟我答应过。她不可能忘记这一点。

但令我惊讶的是，我在她回来之前就把所有东西都收拾好了。我漫无目的地徘徊，直到我发现了她，她正目不转睛地盯着货架上的面包。

“你找到你想要的东西了吗?”我喊道，走上前和她会合。珍没有回答。她的头慢慢地移到过道上的下一块面包上。“呜,珍?”

“e develd。我在这里学习。”

出于好奇，我弯下腰，腋下夹着篮子。“你在干什么?”

她回过头来，脸涨得通红。“学习。或者……重新学习，我猜。”

我检查了一下面包。这看起来一点也不奇怪——直到我注意到它们都被颠倒了，珍可以在那里读出配料。“名字?”

“忘记面包这个词了，一个。或肉桂。小麦、坚果、葡萄干、花生酱。”简叹了口气。“别拿我开玩笑?”

“我能诚实地保证吗?”

她哼了一声。“好吧，你说对了。不管怎样，你介意我再走一会儿吗?你会惊讶于这有多么有用。”

我耸了耸肩。“这很好。记住，我们得在妈妈回家之前赶回家做饭。”

“是的,是的。”珍挥手让我走开。

我突然想起了珍在午餐时的要求。我不能否认我也非常想吃蛋糕。这家店有一个面包店，是吗?我想了一会儿，才想起它可能在什么地方，然后放弃了，开始在外缘徘徊。我就知道我最终会遇到的。

相反，我发现了别的东西。别人。

她从过道拐角走过来，我差点撞到她。奇怪的是，我差点把她撞倒，因为我被熟食店的景象和晚餐新鲜火腿的想法弄得心烦意乱。塞拉维尔没有猪。我急忙帮她站起来，震惊地意识到又是萨拉。

“哦，嗨，”我尴尬地说。“呜……对不起。”

她摇了摇头。“完全是我的错。我没有注意我要去的地方。”

“嗯，我也不是真的。我们就当是平局吧?”

“当然，”她笑着说。她的脸是那种当她这样做的时候就会完全亮起来的，笑容灿烂，眼睛闪闪发光。它重新点燃了我对它的迷恋的每一个火花，从一个阴燃的余烬变成了它曾经的火焰，多年来，当我的思想被无尽的其他事情分散注意力时，它被浇灭了。这一次，我决定把它煽成一团真正的火。

“嗯。如果你不介意的话，我想找个时间再见到你。”

“哦?”她的眼睛里闪烁着好奇的光芒，尽管她对我的坏台词忍住了微笑。所以我在这方面从来都不是最好的，无论是哪方面。不过我已经不在乎了。我只知道我想多陪陪她。

“你星期五忙吗?”我问，这个计划已经在我脑子里形成了。

“没有。我不这么想。是的,没有。我自由了。”

“想出去吗?”

萨拉微微一笑，向我点了点头。“当然,马特。”

“酷。到时候我来接你。”

“嗯，”萨拉开始说，扫视了一下四周。这不是我脑海中剧本的一部分。我的脑海里开始形成一团焦虑。

“怎么了?”

“哦!什么都没有。反正我要和珍一起走回家。不如在你家见吧?她赶紧说。她是不是因为什么事感到尴尬?她的眼睛不停地扫视。避免的东西。我不知道该怎么解读。

“好吧。”我笑了，试图告诉他这没什么大不了的。她还了回去，整个世界似乎变得轻松了一点。

“那么，你在做晚饭?”她漫不经心地问。

“珍告诉你的?”

看起来超级兴奋。就像夸张的兴奋。你是什么超级厨师吗?”

我耸了耸肩。“我涉猎。”

“啊，装酷。明智的选择。”莎拉咧嘴一笑。“也许什么时候我也得过来尝尝你做的饭。”

“我不知道我能否承受为你这么漂亮的人做饭的压力。”

萨拉的目光一时变得呆滞。她的脸涨得通红。“留点东西给星期五吧，”她喃喃地说。

我咧嘴笑了笑。“别担心。反正我现在也得回家了。”我转身要走，但萨拉抓住了我的手。尽管她的语气突然变了，语气也变了，但我的皮肤上仍然有一种火花，感觉到了那种触摸。

“等等。”她的声音变了。这是一种让我感到恐惧、担忧和严肃的语气，充满了恐惧和困惑。它预示着即将到来的恐慌和恐怖，那里一定会发生可怕的事情。“听着，珍让我什么都别说，但我很担心她。”

我的恐惧成真了。我们组外的人学到了不该学的东西。我试图抑制我的恐慌。珍不是白痴。通常都比我聪明。她一定有理由让莎拉加入我们，我们一回家就会讨论。最重要的是，我不知道珍到底跟她说了什么。我必须小心翼翼地玩。

“担心?”我问，语气不太随便。我只是个关心他的哥哥。

“你最近注意到什么了吗?”特别是今天?”

我耸了耸肩。

莎拉皱起了眉头。“哦，得了吧，别跟我说这些。你们俩超级亲密。像小偷一样亲密。”

“偶尔会真的偷东西。”

“嗯?”

“没什么。”这不是一个我可以和莎拉分享的故事，尽管这是一个相当好的亮点。卡尔的军械库守卫没看见我们来。“我是说，是的，
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