“搞定了。”

直到听到女孩的安慰，马洛尼警官才敢再次睁开眼睛。他小心翼翼地瞥了麦琪一眼，发现他的眼球没有像以前那样试图离开他的脸，他松了一口气。然而，这场混乱远未结束。墙上还有一些半融化的洞，穆里根先生的样子非常可怕。他还在呼吸，他的头没有从玛吉腿上的位置移动，但警官问乔是否能从刚刚发生的事情中恢复过来。不仅在身体上，在精神上也是如此。

谢天谢地，耳边有一位深不可测的智者，他一定会有答案。

“他会没事吗?”

“他只是筋疲力尽了。”玛吉平静地回答。“几天的休息和充足的营养应该足以促进完全恢复。”

“那就好。我已经叫了救护车，他们会照顾他的。在那之前，我们得小心地把他和你，转移到电梯里。钛加固的枪杆应该会让枪手更难再次射击。”

“你的警惕是值得赞扬的，但是没有必要。我已经对付过侵略者了。”

“啊。这就是那个眼睛的事吗?”

“是的。”

马洛尼一想到像玛吉这样的人对罪犯造成了多么可怕的伤害，就不寒而栗，但他仍然需要把剩下的东西带进来。

“你能告诉我他或她的尸体在哪里吗?”

“你错怪我了，格兰特·马洛尼警官。我没有杀枪手。我只是确保他再也不会危及其他有知觉的生命。”

“你不介意我这么说的话，真是……太仁慈了。”

“我向你保证，这不是怜悯，"她冷冷地说。

一股寒意袭上军官的脊背，但他鼓足勇气坚持了下来。

“我……我还是要逮捕他。这是正当的程序，诸如此类。”

“我理解。凯文·贝克目前在超级摩天大楼2561-第五十六层的三号电梯里。”

“那不是……几公里远吗?”

“是的。准确地说，是4.5公里。”

“该死的。好了。”

马宏升一时吃了一惊。从那么远的距离穿过几堵墙击中目标是相当了不起的壮举，尽管这个女孩如此迅速果断地反击的能力也同样令人印象深刻。无论如何，他试图将嫌疑犯的处境通知他的同事，但发现自己无法这样做。他的耳机没有反应。他小心翼翼地取出并检查了一下，才发现它被炸成了一堆没用的塑料和电线。几乎他所有的电子设备都处于类似的状态，毫无疑问，这是马赫拉斯拉克所做的事情的副作用。这很不幸，但并不着急。不到一两分钟，增援部队和医疗服务就到达了现场。

当他在走廊里等着的时候，警察暗自庆幸这些公寓的隔音效果如此之好。在紧急情况下，他最不需要做的就是处理恐慌的平民。如果有人敢在“眼睛的事情”中伸出头来，事情就会变得非常糟糕。值得庆幸的是，这座摩天大楼的居民没有意识到这起谋杀未遂，如果一切顺利，他们永远也不会知道。墙上的洞可能会让他们知道发生了什么事，但这个问题已经解决了。

一群群手大小的蜘蛛状维修机器人从墙上涌了出来，忙着扫描走廊。微型机器用某种绝缘泡沫填充腔体，用聚合物喷雾将其密封，然后在其上喷漆。他们甚至清理了几滴血。一旦他们完成了，就没有任何物理证据表明发生了什么事情。然而，在清理之前，他们确实记录了一切。维修机器人主机将编写一份事故报告，其中包含各种图像和分析，这将使当地执法部门能够虚拟地重现犯罪现场。

当然，事情不会就此结束。马洛尼热情高涨，想要对这个神秘的枪手展开调查。有那么多问题，他都等不及要解决了。这个凯文·贝克是谁?他为什么要射杀麦琪?他知道他的目标是谁或什么吗?更重要的是，他从哪里以及如何得到一种能在那么远的距离上进行精确摧毁的能量武器?除了解开谜团之外，这位简单的警察也感到了机会的刺痛，这激发了他的野心。如果他能侦破这个案子，他就有机会得到晋升，从事真正有意义的警察工作。

不幸的是，对于这位有抱负的侦探来说，当三个人从电梯里走出来时，大多数难题的答案都来到了他的面前。从他们的制服和笨重的武器来看，他们绝对是军人。左边的是一个姜黄色头发的女人，当她看玛吉的时候，她似乎退缩了。右边的是一位皮肤黝黑的绅士，他正在一个戴在手腕上的控制台上打字。中间的那个人是三个人中最紧张的，而且正如警察正确猜测的那样，是级别最高的。他年纪大了，头发花白，留着浓密的小胡子和平头，两人都因年龄和压力而变得灰白。他的左眼和左臂都装上了非常明显的机械假肢，伤疤累累的脸上的表情清楚地表明，他真的不想待在那里。

马洛尼的肾上腺素仍然有点高，所以他做出了一个相当冒险但负责任的决定，与这些全副武装的陌生人对抗。

“待在原地，表明身份!”

他一只手举起，另一只手拿着枪套，向他们喊道，三人停下了脚步。后面的两名士兵举起了手，但没有拿武器。指挥官示意他们退下，并立即作了自我介绍。

"戈登·阿彻少校，第206帝国突击部队，由超自然驱逐机构直接指挥。这是我的下属，二级灵能特工莎拉·约翰逊和上士达米安·贝内特。奉皇上之命，我命令你离开这个话题。”

马宏升犹豫了。虽然他们的外表和行为都很像，但这三个人很有可能是冒牌货。然而，他们拥有的武器绝对是真的。即使他们不是军队，一旦事态演变成暴力，他也无法阻止他们中的任何一个。

“……是的，先生。”他明智地退到一边。

三个士兵从他身边走过，一句话也没说，少校一边走一边拍了拍马洛尼的肩膀，安慰他。年轻人可以发誓，他听到了“干得好，孩子”这句话，尽管这位高级军官的嘴唇没有动。尽管如此，阿切尔少校、约翰逊探员和技术官斯帕克斯还是小心翼翼地接近了麦琪。

“《观察家》麦格拉克?”负责人大声说。

“我们又见面了，戈登·阿切尔少校，”姑娘平静地说。“你为什么亲自来找我?”

那人做了个鬼脸。他确信这个该死的怪物清楚地知道他为什么在那里。但是，如果事情就是这样发展下去的，那么他别无选择，只能接受。

“我是来带你去一个隐蔽的地方。现在是我们面对面交流的时候了。”

那女孩抬头看着他们，面无表情，毫无感情。

“我拒绝，”她直截了当地说。

“恐怕我必须坚持。”

和a

ks向aggie举起了武器。

“这种做法是不明智的，”她平静地告诉他们。“我必须履行我的义务，任何阻止我这样做的企图都将受到适当措施的打击。”

然后她又把乔的头抱在膝上，慢慢地抚摸着他的脸颊。

“专业吗?我们开始爆破还是怎么?”班尼特问道。

“不要开火。”他命令道，然后又转向那个女孩。“这些义务是什么?”

“确保乔的安全和健康。”

“我们可以提供出色的医疗援助。”

麦琪抬起头来，旋转的眼睛里透着敌意。

“他变成这样都是你的错!”

“我向你保证，贝克中尉不是按我的命令开枪的。”

女孩的怒火一时缓和下来。那句话里没有丝毫欺骗的意味。她以为——显然是错误的——狙击手被告知要射杀她。回想起来，他自己采取行动是有道理的。当她“找到”他时，他的精神状态已经动摇，甚至不稳定。它暴露了一种缺乏信念和自我怀疑的感觉，而这种感觉不应该出现在一个刚刚执行任务的职业士兵身上。然而，这并不能成为他和少校的借口。

“根据你们军队的法律，现场的指挥官在法律上和道德上对其下属的行为负责。这包括不服从命令或玩忽职守的行为，在这种情况下，你的失败是你无法预见或防止这些行为。”

“我知道，该死!”他喊道。“我知道。我甚至不应该这么做，但你杀了中尉是在逼我。”

“凯文·贝克没死。”

“便……伯耐特?”

斯帕克斯迅速检查了手腕上的控制台，然后回头看了看。

“他的神经植入报告没有生命体征，长官。”

“你绝对确定?”

“嗯，从技术上讲，它根本没有传输信号，但唯一的办法——”

“白痴!少校喊道。“你先告诉我吧!”联系二队，让他们快点找到他!”

“三号电梯，在五十六楼。”

三个士兵都盯着刚从后面走过来的警察。

“这是马格斯之前告诉我的，先生。”

如果那个女孩没有不小心把她视线范围内的所有电子设备都炸了，基地的监视小组就会知道的。

“嗯，你听到他说的话了!少校又吼道。"去找那个混蛋，把他弄回基地，我就能抓住他那该死的包皮把他吊起来"

“这就去，先生。”

“便和伯耐特?如果你再这样做，女王，帮我一把，我就把我的靴子塞进你的屁股，让你的呼吸散发出鞋油的味道。”

“……是的，先生。不会再发生了。”

“探员，保持你的防御，”他转向下一个探员。“让我们等一等，看看中尉的情况如何，然后再放松。”

紧张的几分钟过后，麦琪就像和乔单独在走廊里一样，少校终于听到了其他队员的回音。他们发现那个不听话的神枪手还活着，神志清醒，但蜷缩在电梯的角落里，语无伦次地尖叫着。他还把自己弄得脏兮兮的。队医不得不给他注射镇定剂，以便迅速而安静地将他带回基地。很明显，他的大脑受到了严重的打击，以至于头骨上的芯片被炸了，尽管他的精神受到的伤害的严重程度还有待确定。

“你到底对中尉做了什么?”少校问麦琪。

她面无表情地回答说:“我在他的头脑中植入了对枪支的严重恐惧。”

换句话说，狙击手之所以处于这种糟糕的状态，是因为他脚下的便携式粒子炮被丢弃了。阿切尔听了不太高兴，因为这意味着他的狙击手不再适合执行任务了，但马洛尼得知这就是那个女孩所做的一切后，显然松了一口气。鉴于她之前的评论，警察正在想象更糟糕的事情，这就是为什么他决定解决这个问题。

“马格斯，你不是说你没有仁慈吗?”

“我没有。我以义务所要求的方式进行了报复。不多不少。”

她根本不在乎自己被攻击了，但这样一来，枪手就间接地、无意地伤害了乔。通过剥夺他开枪的能力，她确保他再也不会犯这样的错误。然而，她意识到她没有解决问题的根本原因。那个男人看上她是因为他被命令这么做，可能是出于意外。如果她让事情保持原样，那么类似的事情很有可能会再次发生。或者更糟的是，军队可能会以乔为目标来接近她，而她已经表现出她无法做出比光速更快的反应。麦琪也没有傻到认为，如果她与3的军队展开公开的敌对行动，她就能保护他。

简而言之，尽管她憎恨他们的所作所为，但她最好的选择是接受这些好战的士兵最初的提议。

“戈登·阿切尔少校，”她抬头看着军官。“我重新考虑了我之前的立场，希望就一项长期互不侵犯条约进行谈判。”

那人显然吃了一惊。他捋了捋胡子几秒钟才做了决定。

“很好。安排一次正式的听证会需要时间——”

“没有。和你在一起。就在此时此地。”

她想趁热打铁，就像古人说的那样。

“……好吧，但事后我无论如何都要向上级汇报。”

“这是允许的。”

"贝内特，封锁地板，确保没人打扰我们。当你在那里的时候，告诉当地的执法部门，我们已经处理好了情况，并撤离该地区。”

“是的，先生。那救护车呢?”

他们俩看着那个女孩和她腿上受伤的男人。

“没必要，”麦琪说，然后又要求道，“取消你的武装直升机。我能听到它在外墙上盘旋的声音，它的引擎的频率让人很不舒服。”

技术专家向他的指挥官投去质疑的目光，得到了坚定的点头作为回应。他忙着执行他的命令，而那个女孩慢慢地、小心翼翼地把乔从地板上抱起来，带他进了他的公寓，把他放进了吊舱。他需要休息、营养和安全，这些都是被附身的机器所能提供的。她真的应该早点做这件事，但他的病情稳定，她对离开他感到很内疚，所以她推迟了。

麦琪看着豆荚和乔挂在一起，暗自笑了。她觉得自己似乎更好地理解了为什么人类对自己的意图如此模棱两可。这不仅仅是因为他们情绪化，还因为他们的感觉经常与理性的一面不一致。她就在那里，准备坐下来和一群暴徒谈谈，在他们做了那些事后，她几乎无法忍受他们的样子。这是最好的办法，但一想到这一点就令人反感。作为一个千百年来只靠逻辑生活的生物，这种内心的冲突对她来说是新鲜而陌生的。然而，接下来发生的事情并不是针对个人的。现在还不是发泄感情的时候，所以玛吉做了很多人都希望自己能做的事。

她强行改变了自己的精神状态，使自己处于空档状态，然后带着平静的微笑走了出来。她一言不发，毫不犹豫地把墙面和地板上的一些材料硬塞进一套基本而优雅的混凝土家具里。中间有一张宽桌子，一边放着三把椅子，另一边放着一把，第五把靠墙。接受了暗示，士兵们在女孩对面坐下，而警察——顺便说一句，他真的怀疑他是否应该在那里——扮演了证人的角色。

“好吧。重申一下，我是阿彻少校，这两位是贝内特上士和约翰逊探员。我们是应三级学员的要求聚集在这里的因为大约十分钟前贝克中尉不服从命令开枪了"

“《观察家》麦格拉克，”女孩也正式地介绍了自己，“不过我必须坚持让你叫我麦格斯。”

“我们走着瞧吧。问题是，我们不知道你的动机是什么，所以你为什么不帮帮我们，告诉我们你为什么来这里?他开门见山地说。

“我正在谈判一项互不侵犯条约。”

“我不是那个意思，你知道的!”

女孩微微歪了歪头，脸上那诡异的笑容丝毫没有动摇。

“不，我不知道，戈登·阿切尔少校。也许你应该更加谨慎地提出问题。”

“她是个不折不扣的人，先生。”警察从旁边说。

士兵粗声粗气地呼了一口气。

“你为什么要进入这个现实?”

“去研究它，”她简单地回答。

“为了什么目的?”

“我是一个求知者。这就是我的工作。”

阿切尔少校叹了口气。老实说，他不确定自己期待的是什么，但他不可能相信这个看似无害的反应。坦率地说，他根本不想谈这个。不幸的是，三班学生突然变得非常苛刻，他不想冒险把她放了。每当他们得不到他们想要的东西时，这种人通常会变得非常敏感，如果阿切尔少校从面纱后面知道他的宇宙实体，他认为他知道，那就不会有好结果。他可能早就想挑起一场争斗，但那是在他知道他的对手实际上并没有死，只是……完全丧失了行动能力之前。

因此，就像麦琪自己一样，他不得不无视自己对这件事的感受，尽他所能，最大限度地利用这一混乱局面。

“一旦你从我们这里获得了所有的知识，会发生什么呢?”

“不确定。我很可能会转向下一个未知领域。”

“假设你这样做了，你继续从各种世界和维度学习东西，直到你知道一切。然后什么?”

“这样我就会获得无所不知的知识，我的目的也就实现了。”

看起来超级书呆子的终极目标是成为无所不知的人。虽然这确实是一个可怕的前景，但少校确实相信这是一个动机。

“你说你想要一个互不侵犯条约。为什么呢?他改变了话题。

“为了确保乔的安全和健康。”

“你为什么这么在乎那个随便的傻瓜?”

“我对他有义务。我不会透露细节，但我知道，我有义务不惜一切代价保护他免受伤害。”

”,对吧?所以，从理论上讲，如果我们拒绝你的协议，试图征服他或你，你会怎么做?”

“我会通过我认为必要的任何手段进行报复。”

“什么意思?”

“按严重程度排序，它们分别是谈判、贿赂、网络战、蛮力、心灵攻击和分裂。”

“哦,请。你挥挥手就能把我们扔进一两堵墙，为什么还要费事说话呢?”

“因为，阿切尔少校，尽管可以用警棍代替谈话，言语却永远保持着它的力量。语言提供了表达意义的手段，对于那些愿意倾听的人来说，语言是对真理的阐述。艾伦·摩尔，1983年。”

士兵们面面相觑，对这句出自几个世纪前的令人难以置信的晦涩名言感到困惑。

“哦!我明白了!”马洛尼在一旁喊道，然后立刻想起了他所处的情况。“我现在要闭嘴了。”

“好的，”少校礼貌地没有理会他的话。“事情是这样的，我参加了五十多个和你们这类人有关的任务。你想猜猜看，其中有多少人是在喝茶和骑自行车的时候愉快地聊天结束的吗?”

“……这是讽刺，不是吗?”女孩注意到。

“很好，”他继续说。“看来他们叫你《观察家报》不是无缘无故的!”

有些人可能会质疑这样对三等学生说好话是否是个好主意，但少校觉得这是必要的。如果这个女孩的自我如此脆弱，以至于会对这样一个微弱的挑衅做出消极的反应，那么她很可能在一瞬间变成一个十足的克苏鲁。和这种反复无常的生物的任何协议都绝对不可能持久。谢天谢地，麦琪并没有因为这些话而生气。恰恰相反。她笑得更大了，眼睛眯了起来，虽然很难说这是一种嘲弄还是一种欢乐。

“确实。我最近一直在研究讽刺的微妙之处。我相信我很快就会掌握这个难以捉摸的概念。”

房间里没有人能分辨出她是真的这么说，还是只是在自嘲。

“抛开这些干扰不说，”她收紧了表情，“我现在明白你对我怀有敌意的原因了，阿切尔少校。你对我的本性有根本的误解。”

“哈!这样会很好。好吧，让我们听听。你和我遇到过的其他有知觉的噩梦有什么不同?”

“我是有秩序的人，不是混乱的人。”

“好吧……”

听了这句话，老兵慢慢地点了点头。他不太确定该如何理解那句话。他向和斯帕克斯投去质疑的目光，但他们似乎和他一样毫无头绪。唯一一个似乎听懂这个三等学生在说什么的人，是站在一旁点头的警察，但是少校不太相信他是否想听他的见解。有可能是麦格拉克把他套在了它的套里，如果阿切尔要被用勺子喂牛粪的话，他宁愿从源头抓起。

“这是什么意思?”

“我不想用接下来的56个小时来充分解释这些宇宙力量之间的区别。为简洁起见，我将总结一下我的观点。有两种类型的宇宙实体——两种派别，因为没有更好的术语。那些越界进入这一实相的人通常生于混乱之中。他们渴望毫无意义的破坏，经常参与故意的欺骗，并鼓励恶意违反义务。像我这样从秩序中产生的人，有着截然相反的情感。”

“那又怎样，你就是那种难以形容的恐怖吗?”

“你很擅长讽刺，”她指出，然后继续说下去。“但没有。按照你的标准，我的一些亲戚会被视为暴君、压迫者和奴隶主，尽管他们很少像我这样跨越面纱。他们更喜欢从另一边远程控制事物。这样效率更高。”

“我听到的都是，‘我不像其他有情的灾难。’这不是一个合理的论点。”

“我知道单凭我的话是无法说服你的，所以我请求你在考虑我的行动的同时，也考虑我的话。”

少校不愿意承认这一点，但仔细一想，贝内特上士和约翰逊探员的报告确实证实了她的说法。是的，马赫拉特拉克造成了几次轻微的破坏，并表现出一些异常现象，但没有什么值得他的团队报复的。他的意见也非常清楚地表明，该实体知道它们的监测活动，但它没有采取任何行动来阻碍它们的调查或掩盖自己的行动。它表现得如此规规矩矩，真把少校赶跑了。看着她让人感到不安，因为他们不知道事情会在何时何地发生。在某些方面，这种持续的监视比通常用过度火力解决问题的方式更有压力。他并不想把一两座摩天大楼夷为平地，只是为了把这东西开回原处，但他内心深处还是有些高兴的，因为他那愚蠢的下属给了他一个做事的借口。

阿切尔少校突然有了一个念头。他一直不太明白，为什么超自然驱逐机构要他对这个怪物采取如此消极的观望态度。通常情况下，他们会毫不犹豫地让他用武力制服三级威胁，即使他们非常清楚这样做会导致严重的附带损害。这样的命令是在这样一种观念下下达和执行的:除非迅速处理，否则从长远来看，这些怪物会造成更大的伤害。然而，在所有这些情况下，所讨论的实体已经表明它们对有知觉的生命极为敌视。

这次显然不是那样的。事实上，可以说它的存在利大于弊。无论是有意还是无意，它都突显了3数字银行服务中潜在的灾难性漏洞。能够在任何外国势力或邪恶的个人滥用它之前把它修补好，这几百磅的“幽灵钱”是值得的。“实际上，这是轻描淡写的。这种贸易在价值上如此扭曲，是彻头彻尾的犯罪。

问题是，也许，仅仅是也许，到目前为止束缚少校手脚的那些限制是为了避免不必要地激怒一个“有秩序的人”而设置的。“如果是这样的话，那他怎么不知道这些东西显然是有派系的呢?”这些都是令人不安的问题，尽管疲惫的士兵已经预感到了答案。是因为超自然驱逐机构是由一群自私的笨蛋管理的，他们认为自己宝贵的秘密比无数人的生命更重要。诚然，有些事情是人类永远不应该知道的，但并非所有的宇宙实体都是疯狂和谋杀的集合体，这种想法似乎不属于其中之一。

阿切尔尴尬地沉默思索了几分钟后，下了决心。

“好吧，我实话实说。”

“你不是说你叫戈登吗?”

那人的思路随即被三班第一次真正的讽刺打断了。这句话毫无来由，马宏升不得不忍住笑声。特工约翰逊只是茫然地看着，而斯帕克斯畏缩着，扭动着他的手，好像在表示它需要修理。至于少校，他深吸了一口气，巧妙地假装刚才发生的一切都没有发生。

“你对这个契约有什么想法?”他问了一个大问题。

麦琪举起手，上面出现了一张不祥的羊皮纸。士兵们已经看到她这样做过一两次，所以他们预料到了。少校拿起那张变出来的文件，仔细地看了一遍。它毫不含糊地详细说明了这个女孩到底想要什么。她希望获得3公民身份，以及随之而来的所有权利、特权和保护。它含蓄地要求军方避免对玛吉和她的熟人采取敌对行动。作为一个女孩，她也在下一行明确地列出了这个条件，同时也把乔包括在内，消除了合同中的任何回旋余地。作为回报，她承诺不采取任何对帝国及其人民有害的行动，除非她现有的义务另有要求。

正是这最后一句告诫，促使少校提出了一些问题，现在回想起来，他确实应该更仔细地研究一下。

”乔·穆里根。你跟他是什么关系?”

“我拒绝回答。”

这是麦琪第一次这么做。她喜欢传播知识和信息，因此毫不犹豫地回答任何和所有向她提出的问题。然而，暴露乔是她的锚，他们的存在是联系在一起的，只会让他处于更大的危险之中。突击队员们已经意识到，她已经通过他复活了自己，毫无疑问，他们计划在事态演变成暴力的情况下消灭他，以防止这种情况发生。如果他们也知道没有乔，麦琪会变得非常虚弱，他们就有可能立即去找乔。

“我们很快就会知道的，”少校不祥地说。“继续，谈谈你一直在做的这些约定。我想，如果有人愚蠢到违背自己的承诺，一定会发生可怕的事情吧?”

“是的，会有后果的。”

“具体是什么样的后果?”

“我将被迫完全废除这个协议，使我免于承担它的义务。”

一阵短暂的沉默，少校等着姑娘继续说下去，这时才意识到她已经说完了。

“……就这样?”他问，想确定一下。

“是的。”

“看起来有点……轻，是不是?”

“这是对一方违反协议条款的合理回应。”

“嗯，是的，但你是该死的三级。你不应该活活剥了他们的皮，或者吃掉他们的灵魂什么的吗?”

麦琪平静的微笑变成了她平常那种隐约沾沾自喜的傻笑。

“你说什么，伙计?”她借用了卡伦的话。

“……嗯?”

“这种暴力行为不会带来任何好处，也不会推进我的目标。这是对时间和精力的滥用，我努力避免浪费时间和精力。除非我的其他义务要求我这样做，否则我认为没有理由采
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