一路从金山寺来到青县尉迟延的老家，途中仍旧没有出现什么问题，风平浪静到宛若暴风雨前的宁静。

尉迟延站在阔别已久的青县县城的街道上，试图从记忆里挖掘出一星半点的熟悉，但无论从哪个角度，都唯余陌生。

陌生的街道、陌生的店铺、陌生的人群，倘若不是尉迟延清清楚楚地记得自己的故乡在哪，恐怕都会怀疑自己误入异乡。

尉迟家的宅邸位于青县县城郊区，原本华贵的深宅大院如今只余一片废墟。

房屋残破倾倒，满满都是烈火烤炙之后焦黑的痕迹；石墙坍塌损毁，只能勉强看出当年的宏伟。生命力旺盛的杂草自石砖地面下挣扎着钻出，将原本平整的路面顶得坑坑洼洼；花坛中的灌木张牙舞爪地侵占着空间，藤蔓植物纠缠着所有能够攀爬的木柱石墙，间或能看到一滩又一滩黑色的污渍，也不知是不是当年残留下的血痕。

尉迟一家人死得太过惨烈，使得整片废墟显得格外阴森可怖，故而二十余年也没有人愿意来清理，只能任凭其留在原地，成为了野生动植物的乐园。

尉迟延站在废墟之上，眼神悠远，似乎在回忆自己孩童时在此地度过的点点滴滴，那些无拘无束、天真顽皮的童稚时代早已成为了泡影，如今回想起来，竟然有些分不清到底是现实还是臆想。

良久后，尉迟延深吸一口气，转身走向迦叶与艾德曼：“我家人的坟墓……在哪里？”

“东南方向，离这里不算远。”迦叶轻声回答，率先一步带路，而艾德曼与尉迟延则安静地跟随在后，没有一个人开口说话。

因为没有后人打扫祭拜，尉迟一族的坟墓也同样杂草横生，隆起的土包几乎要被草木淹没，只有前方一块斑驳的石碑安静伫立，昭示着这里是尉迟一族的长眠之所。

尉迟延沉默地朝墓碑磕了个头，随后挽起衣袖，开始拔起坟墓之上的杂草，艾德曼本想要上前协助，却被尉迟延轻声阻止——他希望亲手来整理自己亲人的坟茔，勉强弥补自己这么多年的不孝不悌。

艾德曼并不太了解古华国人的丧葬习惯，见尉迟延如此坚持也不好多管，只能默默退到迦叶身后，倾听着迦叶低声念诵着祭奠亡魂的《往生经》。

身为筑基大圆满修者，拔拔杂草是一件很轻松的事情，尉迟延闷头除草、添土、休整坟头，从正午一直忙到到临近黄昏，整个坟茔这才焕然一新，终于像是一座坟墓而非一片土丘。

尉迟延跪在坟前，从储物戒中掏出自己先前准备好的祭品置于坟前，随后点燃香烛、焚烧纸钱，嘴唇时不时无声翕合，也不知在诉说着什么。

比起那一日在功德殿内的情绪失控，尉迟延今日显得镇定了许多，一举一动都有条不紊、沉静有序。

天色渐暗，尉迟延终于完成了整个祭拜过程，在坟前磕头行礼，而艾德曼则听到了悉悉索索的脚步声，转头朝声音处望去。

来者是一个身着粗布衣衫、拎着酒葫芦的成年男子，男子毫无修为，显然是个凡人，脊背微躬、面容沧桑、满身颓唐，郁郁不得志。

他看到大变模样的坟茔，显然愣了一下，随后将目光转向跪在坟前的尉迟延，闪烁片刻后露出一丝不可思议的神情：“你是……延少爷？”

听到这句不确定的询问，尉迟延直起身子，向后看去，表情也带上了几分疑惑：“你是……？”

“你是延少爷？您真的是延少爷？！”男子手中的酒葫芦砰然落地，整个人显得极为激动，目光灼灼地连声追问。

尉迟延站起身，转身面对男子，微微点了点头：“不错，我是尉迟延，你到底是……？”

“李柱，我是李柱啊延少爷！”男子颤声叫道，“您还记得我吗？！”

尉迟延目露恍惚，似是在记忆中努力寻找“李柱”这个名字，终于眼睛一亮：“柱子哥……？你是……奶娘的儿子，李柱？”

“不错，是我啊延少爷，是我！”李柱快步走上前去，张开双臂，似乎想要拥抱尉迟延，但最终还是尴尬怯步，看了看自己满是泥土污渍的衣服。

“李柱，你没有死？！你还活着？！”尉迟延抖了抖嘴唇，有些不敢相信眼前的故人。

“是，延少爷，我还活着……”李柱嗓音哽咽，眼角流出了几滴浑浊的泪珠，“那晚，我和虎子他们跑去城里玩，玩得太晚，错过了尉迟家宵禁的时辰，于是干脆在虎子家住了一晚，没想到……没想到却竟然逃过一劫……”

“太好了，你还活着，真是太好了！”确定了来人的身份，尉迟延一反自己一贯高傲矜持的姿态，主动给了李柱一个来迟的劫后余生的拥抱，然后被情绪激动的李柱死死锁在怀里。

“是啊，我活着，太好了，而延少爷您也还活着……”李柱语气喃喃，表情从激动惊喜，骤然变成了狰狞仇恨，“你为什么还活着？！”

“不好，尉迟小心！”艾德曼瞳眸猛地一缩，大声示警，而尉迟延也感到了突然升腾的杀意，抬手击中李柱的后背、趁机挣脱开去，但是却迟了一步，只感到背心猛然一痛。

毕竟是曾经的故人，尉迟延就算下手，也忍不住留了一线余地，李柱口吐鲜血、扑倒在地，却尚余一丝生气，而尉迟延则踉跄几步、向后退去，后背处一把匕首连根没入。

艾德曼面色难看，快步赶到尉迟延身边塞给他一颗丹药，随后手脚利落地将匕首拔出，细细打量。

这样的伤势对于普通人而言可能称得上致命，但对于修者来说却算不得什么，更何况艾德曼刚才出手的丹药来自迟邈药君，别说捅一个窟窿，就算是扎上十七八下都能立刻活蹦乱跳。

眼见尉迟延的面色迅速好转，艾德曼稍稍松了口气，但心中却仍旧格外的不满——他没想到，自己竟然眼睁睁看着尉迟延伤在一个战五渣的凡人手中，这简直是对他莫大的侮辱！

前一秒还是令人热泪盈眶的认亲戏码，下一秒就直接翻脸无情怀中抱“妹”杀，哪怕少将大人身经百战，也一时间被弄得措手不及。

尉迟延缓了口气，仍旧还有些回不过神来，弄不懂李柱为何突然要杀他。他神色仓皇、牙根紧咬：“你不是李柱！你是谁？！为什么要杀我？！”

“我不是……李柱？”男子捂着胸口，一边冷笑一边口吐鲜血，“我当然是李柱！如假包换！”

“那、那你为何——？！”尉迟延摇了摇头，完全不想接受这个事实。在他的记忆里，李柱虽然是仆人，是奶娘的儿子，却也是他的玩伴，感情胜似兄弟，他无法理解李柱的翻脸无情。

“当然是因为恨你！你为什么不去死啊！”李柱神经质地提高了声音，毫不掩饰自己的仇恨怨毒，“父亲、母亲、姐姐、弟弟……他们死了！全都死了！只留下我一个在世间挣扎求存！全是因为你！因为你！你这个恶魔！”

直面着李柱的仇恨，尉迟延忍不住后退两步，神情难以置信：“不……这与我无关……我不是杀害尉迟一族的凶手……”

“你是！”李柱充血的眼睛死死瞪着尉迟延，语气斩钉截铁，“如果不是有你存在，尉迟家一定还平平安安的活着，我的家人，父母姐弟也同样……和和美美，一家人在一起——都是因为你这个恶魔、罪魁祸首，给我们大家招来了灾难！你这个天魔之——”

李柱接下来的话并未说完，因为他已然被迦叶一掌劈在了脖颈处，昏了过去。

迦叶托起李柱，毫不在意自己雪白的僧衣被鲜血染红，朝着艾德曼与尉迟单手合十：“这位施主受伤过重，不宜如此情绪激动，我现下便带他回城中救治，暂时告辞了。”

说罢，他不再停留，快步飘然而去，留下艾德曼扶着尉迟延微微蹙眉，若有所思。

虽然迦叶打断李柱，理由是冠冕堂皇的心忧其伤势，但艾德曼却觉得一切并没有那么简单。至于关键点，应当是李柱尚未出口的“天魔之”什么，否则早不打断、晚不打断，为何偏偏要选择这个时机？

只是迦叶既然这样举措，必定有其意义，这个“天魔之XX”极为重要，而且最好不要为尉迟延知晓，故而艾德曼尽管心中怀疑，表面也做出毫不在意的模样，侧头担忧地注视着尉迟延：“怎么样，身体还好吗？有没有什么异样的感觉？”

“还、还好……”尉迟延随口应道，神色间仍旧一片茫然，似乎还没有从方才李柱的冲击中回过神来，“他说我是恶魔，是尉迟一家灭族的罪魁祸首……为什么？我到底做了什么？”

“不要多想。”艾德曼皱眉打断尉迟延的自言自语，“你还记得小时候，灭族之时的情况吗？”

艾德曼语气沉稳铿锵、充满力度，很快将尉迟延从迷茫与自我责难中拉了出来：“……记得，我记得……非常清楚。”

“那么，你的记忆告诉过你，你与灭族有关吗？”艾德曼迅速抛出另一个问题。

尉迟延有些迟疑，缓缓摇了摇头：“不……我什么也不知道，我只是被父母藏了起来……”

“这样就行了！”艾德曼拍了拍尉迟延的肩膀，“不要忙着否定自己，这也许是你的仇人的圈套，为的就是让你自我否定、怀疑自己，扰乱你的心绪。尉迟一族的覆灭肯定有其原因，倘若凶手没有达到目的，那必然会从你这个尉迟家唯一活下来的骨血入手，你一定要保持理智，切不可自乱阵脚。”

艾德曼好歹也是统御舰队的少将，很擅长将自己的下属们从混乱、迷茫、不安与低落的情绪中拯救出来，鼓舞士气，让他们重新振作、相信自己的统帅。

尉迟延虽然不是艾德曼的下属，但此时此刻也不由得被艾德曼沉稳冷静的气势所引导，原本紊乱的心跳终于逐渐平稳，混乱的头脑也恢复了清醒。

“……你说得对，我不能因为别人几句不知真假的言辞，便自乱阵脚。”尉迟延站直了身体，朝艾德曼轻轻点头，隐含感激，“多谢。”

“你只是当局者迷，不如我这个旁观者冷静。”艾德曼自信一笑，仿佛一切尽在掌握——虽然只是装个样子——“我们回城内好好休息，想要追查尉迟一族当年的凶手，不如等到那个‘李柱’醒来后从他着手——我相信，他出现在这里，绝不是一个偶然。”

“好。”尉迟延轻轻点了点头，将自己的情绪收敛起来，随着艾德曼重新返回清县县城，寻了家上好的客栈留宿休整。

因为情绪一直大起大落，耗干了心力又失了不少血，尉迟延回房后很快入睡，而艾德曼在确定尉迟延并无异常后则向迦叶传了条讯息，并按照回信的地址赶到了县城的医馆。

由于凡人体质太弱，修者服用的丹药对他们而言并不合适，故而迦叶只能以灵力护住李柱的心脉，然后将其送到凡人的医馆内，交给凡间医者来治疗。

虽然伤得极重，但由于护住心脉、医治及时，李柱目前并没有生命危险，但何时才能醒却是个问题。

为了防止李柱被“幕后黑手”带走或灭口，艾德曼与迦叶商议一番，最终将仍旧重伤的李柱带回了客栈，亲自照顾看管。

“你说，这个李柱到底是什么来头？”艾德曼坐在桌边，摆弄着李柱袭击尉迟延所用的匕首，语气犹疑。

盘膝打坐的迦叶摇了摇头。

“我总觉得，我似乎忽略了什么，这件事情并不那么简单。”艾德曼皱着眉，有些烦躁地扣了扣桌面，“尉迟师弟可是修者，这么一匕首下去和过家家没什么两样，绝对捅不死人，那么李柱为何又要捅这么一下呢？借着‘童年玩伴’的身份，在一旁引导欺骗不是更好？为何非要打草惊蛇，将把柄亲自送到我们手上？”顿了顿，艾德曼反手握着匕首柄部，将匕首递到迦叶面前，“我越想，越觉得这把匕首有问题，大师你真得什么都没看出来？”

迦叶伸手接过匕首，仔细观看良久，终究还是无可奈何：“这把匕首精巧锋利，对于凡人而言的确算得上一把利器，但却仅仅是一柄凡兵。”

“可是，按照李柱的穿着打扮和气质外表，他应当没有能力拿到这一把匕首，就算偷得捡得，也极有可能拿去典当换钱，除非……这把匕首是别人送给他的、非常重要的东西。更何况尉迟家灭门之时李柱还是个孩子，此时却一口咬定祸端源自于尉迟延，又是谁灌输给他这个概念的？”艾德曼揉了揉眉心，“对方在李柱身上花费了不少心力，而李柱唯一值得利用的身份，大约就是尉迟师弟的‘童年玩伴’，所以，如果这把匕首当真要用在尉迟师弟身上，必定不会只是捅一个窟窿这么简单。”

越想越觉得不对劲，艾德曼不由得站起身，快步走到门口：“不行，我不放心，得去尉迟师弟的房间看看情况！”

说罢，他开门出屋，快步走向尉迟延的房间，抬手重重敲了几下。屋内一片安静，没有传来任何声响。

不详的感觉越来越重，艾德曼干脆也不耐烦多等，直接拔出长剑，朝着屋门口重重劈去，剑光伴随着雷光割开屋门，同样也强行破开了房内的防御法阵。

艾德曼这惊天动地的一劈，顿时惊醒了整个客栈的住客，众人骂骂咧咧地开门吵嚷，而艾德曼却丝毫懒得理会，径自踏入尉迟延的房间，然后面色铁青地面对空无一人的室内。

房内没有打斗痕迹，窗户大开，应当是尉迟延自己离开，或是被什么人迷倒、操纵。

艾德曼握拳，重重捶在门框之上，暗骂自己明明觉得有问题，却竟然还是中了敌人的“调虎离山”之计，跑去咬了李柱那一条鱼饵，反倒放任尉迟延一个人呆在屋内——简直，蠢透了！

所幸，艾德曼一直喜欢做两手准备，曾经在尉迟延身上偷偷撒了点小东西，也不知现在还管不管用……
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